“是。”阴影中传来一声应诺，随即消散。
袁天罡起身，走到观星台，望向西方那颗愈发耀眼的“异星”。
“陈昂，西域这盘棋，本帅便与你对弈一局。看看是你这过江龙能搅动风云，还是我这执棋人，能让你这异数，彻底融入这大唐的星轨，或者……湮灭于沙海。”
西域，庭州以西数百里外，一片隐秘的绿洲。
溃败至此的阿史那贺鲁，惊魂未定，正对着手下将领大发雷霆。他无法接受自己数万大军竟被区区几百唐军击溃的事实。
“废物！都是废物！”贺鲁咆哮着，将手中的金杯狠狠摔在地上。
就在这时，一名亲兵引入一个身穿黑袍、兜帽遮面的人。来人气息阴冷，操着生硬的突厥语：“尊敬的贺鲁叶护，我的主人，对您的遭遇深表同情。他愿意为您提供帮助，助您重振旗鼓，一雪前耻。”
贺鲁警惕地看着来人：“你的主人是谁？”
黑袍人低笑一声，声音沙哑：“主人是谁并不重要。重要的是，我们可以给您需要的东西——精良的兵器、充足的粮草，以及……对付那位唐国大将军的‘方法’。”
贺鲁眼中闪过一丝贪婪与疑虑：“什么方法？”
黑袍人缓缓道：“那位大将军，并非凡人，寻常军队难以抗衡。但世间万物，相生相克。主人知晓其力量根源，可授您克制之法。不过，需要您答应主人一个条件……”
沙海之中，新的暗流开始涌动。陈昂与袁天罡的隔空博弈，随着这黑袍人的出现，正式落下了第二子。而此时的陈昂，正站在金满城头，感受着夜风中带来的细微沙尘，神识如同水银泻地，悄然覆盖着方圆数十里的区域。
他感应到了那股来自遥远长安的冰冷意志的波动，也察觉到了西方那片绿洲中，新出现的、带着不祥气息的能量源。
“棋局，开始了。”陈昂嘴角微扬，眼中却无半分笑意，只有如冰原般的冷静与深邃。