李世民看着手中来自安西和不良人几乎同时送达的密报，眉头紧锁。密报详细陈述了吐蕃犯边、播仙镇被围以及陈昂亲率三千精骑驰援的消息。
“吐蕃……终究是忍不住了。”李世民放下密报，语气中带着一丝疲惫与怒意。贞观以来，大唐虽强，但四面边患从未真正平息。他看向侍立一旁的房玄龄、杜如晦，以及刚刚被召入宫中的袁天罡。
“诸位爱卿，对此事有何看法？”
房玄龄沉吟道：“陛下，播仙镇事关重大，陈将军亲自驰援，以其之能，解围当无问题。只是……吐蕃此次行动颇为蹊跷，时机拿捏得如此之准，仿佛知道我安西内部……或有间隙？”他话语谨慎，目光却若有若无地扫了一眼袁天罡。显然，朝中重臣对于不良人势力在西域的扩张，并非毫无察觉。
杜如晦补充道：“陈将军以三千骑迎战数万敌军，虽显胆魄，却也风险极大。若其有失，则安西危矣。陛下，是否需令陇右、河西节度使派兵策应？”
李世民未置可否，而是将目光投向一直沉默的袁天罡：“国师以为如何？”
袁天罡微微躬身，他如今气血充盈，声音也比以往洪亮了些许：“回陛下，播仙镇之围，陈将军足以应对。其所虑者，并非吐蕃明面上的军队，而是潜藏其中的‘异人’。此事，或许并非简单的边衅。”
他抬起头，目光深邃：“据不良人探查，吐蕃此次行动，背后可能有西域魔门残孽，甚至……更古老势力的影子。其目标，或许不仅仅是播仙镇，更可能是想借此机会，试探陈将军的虚实，乃至……引出更大的乱子。”
“哦？”李世民眼中精光一闪，“国师的意思是，有人想趁火打劫，搅乱西域？”
“不无可能。”袁天罡道，“陈将军乃镇守西域的定海神针，亦是某些势力的眼中钉。此番吐蕃犯边，或许正给了他们一个浑水摸鱼的机会。臣已加派人手，严密监控西域各方势力动向，尤其是与吐蕃、西突厥有所勾连者。”
李世民手指敲击着龙椅扶手，沉思片刻，决然道：“既然如此，策应之事暂且按下。朕相信陈昂的能力。传朕旨意，安西一切军务，由郭孝恪、陈昂临机专断，不必事事奏报。另，着吏部兵部，议定对安西将士的封赏，待播仙镇捷报传来，即刻颁行，以鼓舞士气！”
“陛下圣明！”众臣躬身。
待房玄龄、杜如晦离去后，李世民单独留下了袁天罡。
“天罡，此处再无外人。你实话告诉朕，陈昂此人……究竟可否完全信任？”李世民的目光锐利如刀，直视袁天罡。长生药风波虽过，但陈昂那身惊天动地的武功和难以捉摸的来历，始终是他心头的一根刺。
袁天罡沉默片刻，缓缓道：“陛下，陈昂之力，确为国之利器，至今为止，其行亦堪称忠勇。然……其根源莫测，力量体系与此世迥异，犹如双刃之剑。用之得当，可开疆拓土，震慑不臣；若稍有偏差，则后果难料。目前来看，将其置于西域，借其锋芒以御外侮，是为上策。但对其监控与制衡，不可或缺。”
李世民微微颔首，叹了口气：“朕又何尝不知。只是如此人物，不能为朕完全掌控，终究是憾事。罢了，且看他此次如何应对吧。若真能再立奇功，朕不吝封侯之赏，但若其有丝毫异动……”皇帝眼中闪过一丝冷厉。
袁天罡躬身：“臣明白。不良人会紧盯西域，绝不会让任何威胁到陛下江山社稷的因素失控。”
君臣二人又密议片刻，袁天罡方才告退。
走出大明宫，望着长安城繁华的景象，袁天罡心中并无轻松之感。陈昂就像一颗投入他精心推算的命盘中的外来棋子，每一步都可能引发连锁反应。播仙镇之战，不仅是对陈昂实力的考验，也可能成为西域局势乃至更大风暴的导火索。
“陈昂，就让本帅看看，你这‘天外异数’，面对这内外交织的困局，究竟能展现出何等手段吧。”他低声自语，身影融入熙攘的人流，仿佛从未出现过。
而此刻，远在西域的黄沙戈壁之上，陈昂率领的三千铁骑，正迎着风沙，朝着播仙镇的方向，疾驰而去。一场关乎安西稳定、考验忠诚、并可能牵动天下格局的大战，即将拉开序幕。