陈昂在临淄盘桓了数日，白日里或游历市井，或于稷门附近听士人清谈，夜间则于客舍中静坐修行，感悟这“人间烟火”与“道心清静”之间的微妙平衡。
这一日，他偶然行至城西一处相对破败的里坊。与城中心的繁华相比，这里仿佛是另一个世界。房屋低矮破旧，街道狭窄肮脏，空气中弥漫着贫苦的气息。许多面有菜色的贫民聚集于此，靠着为城中富户做些零工苦力勉强维生。
在一处墙角，他看到几个地痞正在向一个摆摊卖草鞋的老汉收取“保护费”，老汉苦苦哀求，却换来拳打脚踢。
陈昂正欲上前，却见一个身着洗得发白的儒袍、看起来像是落魄读书人的青年抢先一步，挡在了老汉身前。
“光天化日，尔等岂可欺压良善！”青年声音清朗，却带着一丝不易察觉的紧张。
那几个地痞一愣，随即哄笑起来：“哪来的穷酸腐儒？滚开！别挡大爷们发财！”
“斯文扫地！斯文扫地！尔等眼中还有王法吗？”青年气得脸色发白，却兀自不退。
地痞们不耐烦，上前推搡。青年显然不会武功，被推得踉跄后退，却仍护着那老汉。
陈昂微微摇头，正准备出手，忽然心念一动，看向巷口。只见一名身着低级吏员服饰、腰佩短剑的中年男子快步走来，沉声道：“住手！城卫司巡街至此，何事喧哗？”
那几个地痞似乎认得此人，悻悻地收了手，嘴上却不服软：“王书佐，这老儿欠钱不还，我们收账天经地义！”
那被称为王书佐的吏员目光锐利地扫过地痞，又看了看那惊慌的老汉和一脸正气的青年，冷声道：“收账？我看是勒索！再不滚，便随我回衙署说话！”
地痞们似乎对衙署颇为忌惮，骂骂咧咧地走了。
王书佐这才看向那青年，语气缓和了些：“这位先生倒是好心，不过此地杂乱，以后还是莫要强出头为好。”他又对那老汉道：“老丈，以后他们再来，你可去城西衙署寻我。”
老汉千恩万谢。那青年也拱手道：“在下鲁仲连，谢过书佐解围。见义不为，无勇也。虽力薄，亦不能坐视不理。”
鲁仲连？陈昂觉得这名字有些耳熟，似乎是位以侠义着称的齐地名士。
王书佐笑了笑，似乎对鲁仲连的气节也有些欣赏，又叮嘱了几句便离开了。
陈昂默默看着这一幕。这临淄城，浮华之下，有欺压，有冷漠，却也还有鲁仲连这样的侠义之士，王书佐这般尽责的小吏。世间百态，本就如此复杂。
他没有现身，转身离开了这片贫民里坊。
回到喧闹的主街，看着眼前这片歌舞升平，陈昂心中却无比清明。齐国的富庶是真实的，但其下的隐患与危机，恐怕也是真实的。这难得的安宁，又能持续多久呢？
他决定再多留几日，或许，可以去那闻名天下的稷下学宫旧址看看。那里，或许能接触到更多齐国的精英，更深入地了解这片土地的真实脉络。
道途漫漫，所见所闻，皆为修行。