离了新郑尚有百余里，战乱的痕迹便已无所遁形。焦黑的田野、焚毁的村落、道旁不时可见的无人收殓的尸骸，空气中弥漫着若有若无的血腥与焦糊气味。流离失所的难民队伍更加庞大，个个面黄肌瘦，眼神麻木，如同被驱赶的羊群，茫然地向东迁徙，不知何处是归宿。
陈昂步履沉凝，道心虽静，却难以完全隔绝这弥漫于天地间的悲怆之气。他目睹一家老小为半块发霉的饼子相互争夺，目睹伤兵躺在路边哀嚎等死，目睹稚子趴在母亲冰冷的身体旁哭泣……每一幕都像一根根细针，刺在他日益敏锐的灵觉之上。
他力所能及地施以援手，以精纯内力悄然救治伤者，分出随身干粮，但相对于这无边无际的苦难，不过是杯水车薪。一种深沉的无力感萦绕心头，但他并未因此消沉，反而更清晰地认识到，超脱并非漠视，真正的强大，或许在于明知其难为而为之的担当。
这一日黄昏，他行至一处名为“野人沟”的险要隘口。此地山势陡峭，官道从两山夹缝中穿过，乃是通往新郑的必经之路之一。此时，隘口处却乱哄哄地堵满了难民和散兵游勇，哭喊声、咒骂声、呵斥声混杂一片。
陈昂凝目望去，只见隘口竟被一队约莫百人的溃兵把守住了。这些兵卒衣甲不整，旗帜歪斜，显然是吃了败仗溃退下来的，但此刻却凶神恶煞地堵住去路，向试图通过的难民勒索钱财粮食，甚至抢夺年轻女子，稍有不从便刀枪相加。地上已躺着几具反抗者的尸体。
“军爷行行好！我们就这点活命粮了……”
“求求你们放我们过去吧！”
“妈的！穷鬼！滚开！”溃兵头目是个满脸横肉的疤脸校尉，一脚踹翻一个哀求的老者，夺过他死死抱着的破布袋，倒出寥寥几颗粗粮，嫌恶地啐了一口。
“头儿，看那个小娘子不错！”一个兵痞指着人群中的一个清秀村女，淫笑着就要上前拉扯。女孩的家人拼命阻拦，却被其他兵卒推开殴打。
场面混乱而绝望。这些本该保家卫国的兵士，在败退之后，竟将屠刀挥向了本该由他们保护的百姓。
陈昂眼中寒光一闪。此前遇到贵族欺压百姓，他尚可只施以惩戒。但眼前此景，已触及其底线。这些溃兵，已失了为军者的根本，与匪类无异。
他不再隐匿气息，一步踏出，身形如鬼魅般插入混乱的人群，瞬间挡在了那即将被拖走的村女身前。
“滚开！”那兵痞见有人阻拦，骂骂咧咧地一刀砍来！
陈昂并未动用任何高深武功，只是伸出两根手指，精准无比地夹住了劈来的刀锋！那势大力沉的一刀竟如同砍入金石，再也无法寸进！
兵痞一愣，尚未反应过来，陈昂手指微一用力。
“锵！”精钢打造的刀身竟应声而断！
紧接着，陈昂屈指一弹，半截断刀激射而出，直接洞穿了那兵痞的肩胛骨，将其带得倒飞出去，惨叫着摔倒在地。
这一切发生在电光火石之间，周围瞬间一静！