陈昂在太乙山的修行日渐深入。他不再急于寻求具体的“术”与“法”，而是沉浸在对道家根本经典的研读与对自然万物的感悟之中。这种返璞归真的方式，反而让他以往许多基于武学体系的认知得到了沉淀与升华。
这一日，赤松子并未带他前往石台，而是引他至后山一处僻静的瀑布深潭之前。瀑布如白练垂落，轰隆作响，溅起漫天水雾，在阳光下映出七彩虹光。潭水幽深碧绿，清澈见底。
“水。”赤松子指着瀑布深潭，只说了这一个字。
陈昂凝神望去。初看之下，瀑布刚猛暴烈，冲击而下，势不可挡；潭水则至柔至静，容纳万物，化冲击于无形。一刚一柔，对比鲜明。
但看得久了，他渐渐品出不同。那刚猛的瀑布，其水流亦是由无数细微的水滴、曲折的路径组成，并非一味蛮干。而那至柔的潭水，其深处亦有暗流涌动，承载着巨大的压力，并非完全无力。
“刚非纯刚，柔非纯柔。刚中有柔，柔中寓刚。刚柔并济，乃为道常。”赤松子的声音适时响起，如同暮鼓晨钟，敲在陈昂心间。
陈昂若有所悟。他以往修炼九阴真经与龙神功，虽一阴一阳，一柔一刚，但更多是分别运用，或强行融合以求爆发之力，却从未真正理解刚柔相生的本质。此刻观水，再结合往日所读经文，豁然开朗。
他不由自主地在潭边演练起那套“基础”拳法。这一次，不再是模仿其形，而是心意流转，拳势随之变化。时而知行云流水，绵密柔和，将瀑布溅射的水汽悄然引开；时而如磐石屹立，沉稳刚健，任由水雾扑面而岿然不动。一套拳法打完，周身气息圆融流转，竟比往日苦修内力进展更快，精神也格外饱满。
“善。”赤松子微微颔首，“可见其形，已初窥门径。然，此乃‘气’之运用。修行之要，更在于‘神’。”
接下来数日，赤松子开始引导陈昂进行更深层次的修炼——凝神。
并非简单的打坐入定，而是要求他在各种环境下保持心神的绝对清明与专注。于狂风呼啸的山巅，感受风之轨迹，却心神不为所动；于雷雨交加的夜晚，观察电闪雷鸣，却灵台保持空明；甚至让他立于瀑布之下，承受万钧水力的冲击，却要于这极致的干扰中，去感知水下一条游鱼的细微动作。
这对精神意念的要求极高。起初，陈昂屡屡失败，心神极易被外境所牵引扰动。但他心志坚毅，更有系统赋予的远超常人的精神力基础，一次次失败，又一次次尝试。
渐渐地，他摸索到诀窍。并非强行对抗外境，也非完全隔绝感知，而是以一种超然的“观照”心态，去感知一切，却又不受其扰。如同明月照大江，江水奔流不息，明月倒影其中，却丝毫不受江水影响。
这种状态下，他发现自己对自身内力的掌控达到了一个前所未有的精微程度。每一丝内息的流转都了然于心，甚至可以引导内力进行极其复杂的微观操作。同时，他对周围环境的感知也变得更加敏锐和清晰，甚至能隐约捕捉到天地间那些无形元气的流动轨迹！
这一日夜晚，星河璀璨。