新郑城内，鬼兵劫饷的传言愈演愈烈。韩非受命查案，第一件事便是前往两位押饷将军府邸——他的两位王叔处问询。
紫兰轩内，韩非将问询结果细细道来：“两位王叔说辞大抵相同，皆言鬼兵突现，军饷凭空消失。但其中一位提到个细节——那夜谷中雾气弥漫，军饷是在雾散后不见的。”
陈昂静坐调息，闻言睁眼：“雾气？或许关键在此。”
卫庄抛来一个机关木盒：“看看这个。”
韩非打开木盒，只见其中放着一块奇异金属，遇水即化，遇火则燃。陈昂以指尖轻触，感知其特性：“此物遇水汽则溶，但干后复现。若以大量此物伪作军饷...”
“正是水消金。”卫庄冷声道，“那夜谷中起雾，军饷遇水汽而化，自然凭空消失。”
韩非抚掌：“妙哉！如此一来，鬼兵现身的迷雾也能解释——正是为制造水汽！”
次日，韩非设宴邀请两位王叔。酒过三巡，他忽然道：“听闻王叔府上龙骨汤乃是一绝，需熬制九个时辰方能入味。”
一位王叔笑道：“正是，今日这锅便是熬了整日的。”
韩非神色一肃：“那便奇了。三日前王叔押饷归来，甫回府便喝到此汤。若需熬制九个时辰，府上岂非早知王叔归期？”
那位王叔顿时色变。
韩非又取出一块水消金置于案上，淋水演示。只见金属遇水即化，再用火烤又复现原形。
“那夜谷中起雾，军饷想必便是如此的吧？”韩非目光如炬。
两位王叔瘫软在地，只得招认。原来他们早与外人勾结，以水消金替换真饷，待雾起时伪作鬼兵劫饷。真饷早已被秘密转移。
然而当韩非欲深究幕后主使时，两位王叔竟在狱中自尽，只留遗书称“以死谢罪”。更蹊跷的是，他们贴身佩戴的玉佩不翼而飞。
韩非查验狱室，拾起一根乌鸦羽毛，神色凝重：“与鬼兵现身处发现的羽毛一样。”
此时紫女追踪一人归来：“有个形迹可疑之人往将军府方向去了。”