西门吹雪与叶孤城虽只是惊鸿一现，但那两股截然不同却同样臻至绝巅的剑意，如同在京城燥热的空气中投下了两块寒冰，令所有感知到的武林人士既兴奋战栗，又心生敬畏。剑神之战的消息持续发酵，街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在谈论这场即将到来的旷世对决，各种猜测、传言甚嚣尘上。
陆小凤心中的不安却越发浓重。司空摘星的警告言犹在耳，“小心赌局”四个字像毒蛇般缠绕在他心头。他动用所有关系网，开始疯狂调查围绕这场决战可能存在的盘口和阴谋。然而，背后的操纵者极其隐秘，赌局多以地下方式进行，规模之大，涉及金额之巨，远超想象，却难以抓到真正的庄家。
与此同时，陈昂并未参与陆小凤对赌局的追查。他的方式更为直接。月夜之下，他独自行走在京城看似无人的街巷，青衫仿佛与夜色融为一体。他并未刻意运功，但体内那已臻化境的名剑八式剑意，却如同最精密的罗盘，自然而然地感应着京城中流淌的无数剑气。
京畿重地，藏龙卧虎，练剑者不知凡几。但绝大多数剑意，在陈昂的感知中，如同溪流、如同池水，虽各有特色，却难引波澜。唯有两道剑意，如同皓月当空，又如同深渊潜流，强大得令人无法忽视。
一道冰冷、纯粹、专注，仿佛极北寒冰，凝结了世间所有的“诚”与“寂”，那是西门吹雪的剑意。它盘踞在城西一处僻静的院落，如同冰封的火山，内里蕴含着焚尽一切的炽热战意。
另一道则缥缈、空灵、变幻莫测，仿佛天外流云，无拘无束，却又带着一丝难以言喻的孤高与……一丝极其隐晦的滞涩？那是叶孤城的剑意。它萦绕在城南一处看似普通、实则守卫森严的别馆（白云城驻地），如同雾中之花，美丽却看不真切。陈昂敏锐地察觉到，那空灵缥缈之下，似乎隐藏着一缕极淡的、与这绝代剑客气质格格不入的阴郁与挣扎。
“剑心蒙尘？”陈昂微微蹙眉。叶孤城的剑意固然强大无匹，已达“人剑相御”的极高境界，但那一丝不谐，却如同完美玉璧上的一道微瑕，逃不过他这等境界的感知。
是决战前的压力？还是……另有隐情？
就在陈昂于夜色中漫步，细细感知那两道绝巅剑意之时，他体内沉寂的名剑八式剑心，忽然自发地微微鸣动起来。并非受到挑衅，而是一种遇到同等层次剑道境界时自然而然的感应与……审视。
他并未刻意压制，反而任由那一丝名剑剑意流淌而出。这剑意浩大堂皇，包罗万象，既有王道之师的煌煌正气，又有破灭万法的凌厉锋芒，更带着一丝超越此世规则的龙神之威。
刹那间，京城东西两端的绝强剑意几乎同时微微一滞！
城西小院中，正于月下拭剑的西门吹雪，动作猛然停顿。他冰冷的眼眸中闪过一丝极淡的讶异，抬头望向窗外无垠夜空。他感受到了一股从未体验过的浩大剑意，那剑意并非针对他，却仿佛天然凌驾于万千剑道之上，让他那颗诚于剑的冰心，竟泛起一丝极细微的、想要与之碰撞探究的涟漪。
城南别馆内，静坐调息的叶孤城，闭合的眼睑微微颤动。他那空灵缥缈的剑意如同被投入石子的平静湖面，荡漾起一丝不易察觉的紊乱。那突如其来的浩大剑意，让他感到一种莫名的压迫感，更隐隐勾动了他深藏心底的那丝阴郁，使他周身气息出现了一刹那的波动。他缓缓睁开眼，眸中深处掠过一丝惊疑与凝重，低声自语：“京城之中，竟还有如此人物？”
陈昂感受到那两道剑意的瞬间反应，便立刻收敛了自身气息。他只是试探，并非挑衅。然而，这番无意间的气机交感，却让他对叶孤城的怀疑更深了一分。西门吹雪的剑意纯粹依旧，而叶孤城的反应，却略显浮躁，失了几分“天外飞仙”应有的超然。
“有意思。”陈昂目光微闪，决定夜探白云城驻地。他并非怀疑叶孤城是阴谋主使，而是觉得，这位绝代剑客本身，或许也陷入了某个漩涡之中。
是夜，陈昂如同化作一缕青烟，悄无声息地避开了白云城弟子严密的守卫，潜入了别馆深处。他的身法已近乎遁术，融于光影，匿于微风，即便以白云城弟子之能，也无人察觉。
他感知着叶孤城剑意的核心所在，来到一处雅致却透着一丝冷清的书房外。房中灯烛未熄，叶孤城并未安寝，而是独自站在窗前，望着天边那轮渐圆的明月，背影依旧挺拔如孤松，却莫名透着一股难以言喻的寂寥与……挣扎。
陈昂并未过于靠近，只是远远以灵觉感知。他听到叶孤城极轻极轻的叹息，带着一丝疲惫：
“……月圆之夜……紫禁之巅……承诺……必须完成……”
“……但此剑……岂能沾染……”
断断续续的低语，模糊不清，却透露出巨大的矛盾与压力。