乌大侠的尸体横陈在地，喉间那道细薄致命的剑痕在火把跳动的光线下显得格外刺目。血腥气混着夜间的寒露，弥漫在毓秀山庄的后园，令人作呕，更令人心胆俱寒。
短暂的死寂之后，是炸开锅的混乱与惊惧。
“谁？！到底是谁干的！”
“保护花老爷！”
“所有人不得妄动！”
金九龄率先反应过来，厉声大喝，六扇门总捕头的威严展露无遗。他一步跨到乌大侠尸体旁，蹲下身仔细查验伤口，脸色越来越凝重。这一剑太快、太准、太狠，出手之人的剑法已臻化境，更可怕的是，其隐匿气息和时机的把握，简直骇人听闻。
他猛地抬头，锐利如鹰隼的目光扫过在场每一个人。五大掌门、花如令、陆小凤、花满楼、宋问草、以及闻讯赶来的瀚海国使者埃米尔和那位西域舞女，还有始终静立一旁、气息难以捉摸的陈昂。
凶手，就在这些人之中！
陆小凤蹲在另一边，手指虚按在伤口附近的空气中，眉头紧锁：“好可怕的剑……杀气凝而不发，出手的瞬间才骤然爆发，一击远遁……不，或许根本未曾远遁。”他的灵犀指对气机最为敏感，却也没能提前捕捉到那致命的杀意。
花满楼面朝尸体的方向，白皙的脸上笼罩着一层寒霜。他虽看不见惨状，却能清晰地“听”到生命消逝的寂静，能“闻”到那浓郁的血腥，更能感受到弥漫在空气中的恐惧与猜忌。“他的心跳，在倒下前的那一刻，骤然加速，充满了极致的惊骇……他看到了出手之人，或者说，看到了完全出乎他意料的事情。”
花如令身形摇摇欲坠，被管家搀扶着，老泪纵横，既有计划失败的打击，更有对眼前惨剧的惊惧：“铁鞋……一定是铁鞋！他没死！他回来报复了！”
现场被金九龄带来的官差和花家护卫迅速封锁，所有在场之人都被“请”回灯火通明的大厅，气氛压抑得让人喘不过气。每个人看彼此的眼神都充满了警惕与怀疑。
金九龄开始了严厉的盘问，从每一位掌门，到花家父子，再到瀚海使者，不漏过任何细节。陈昂作为“普通宾客”，也被例行问询，他回答得简单直接，滴水不漏，注意力却始终如同无形的大网，笼罩着整个大厅。
盘问至宋问草宋神医时，这位老者显得惊魂未定，声音微颤，反复强调自己年老体弱，只顾着惊慌，什么异常都未曾注意到，只是不断喃喃：“那剑太快了……太快了……”
陈昂的目光在他身上多停留了一瞬。此人的心跳和呼吸，在极力表现惊惶的同时，内息却异常平稳，肌肉松弛程度也与真正的恐惧状态有细微差别。更重要的是，在提到“剑太快”时，他的眼神深处掠过一丝极难察觉的、类似欣赏甚至骄傲的神色。
‘他在引导，也在掩饰。’陈昂心中断定。
就在金九龄的问询似乎陷入僵局时——
站在靠近厅门位置，一直显得有些焦躁不安的袁大侠，突然发出一声极其短促、仿佛被掐住喉咙的闷哼！
众人骇然望去，只见袁大侠身体猛地一僵，双目瞬间失去神采，直挺挺地向后倒去，“噗通”一声重重砸在地上！
他的眉心正中，赫然插着一根细如牛毛、几乎看不见尾羽、通体泛着幽蓝光泽的毒针！
“又……又死一个！”
“怎么可能？！谁动的手？！”
“大家都没动啊！”
大厅内瞬间陷入了彻底的恐慌！在金九龄和这么多高手的眼皮底下，在如此严密的监视中，凶手竟然再次出手，同样是毫无征兆，一击毙命！这已不是嚣张，简直是如同鬼魅！
金九龄脸色铁青，额角青筋跳动。他闪电般掠至袁大侠尸体旁，小心翼翼地拔出那根毒针，仔细端详，又猛地抬头，目光如同实质般扫过全场每一个人。每个人都站在原地，似乎都没有任何出手的动作和时间。
“封锁所有门窗！检查通风口、房梁！凶手定然用了我们想不到的方法！”金九龄的声音带着压抑不住的怒火和一丝不易察觉的骇然。他办案多年，从未遇到过如此诡异棘手的局面。
陈昂冷漠地看着这一切。在袁大侠倒下的那一刹那，他的感知清晰地捕捉到：一缕极其微弱的、几乎与空气流动融为一体的劲风，源自大厅顶部一根装饰繁复的横梁阴影处；同时，还有一声被完美掩盖在众人惊呼下的、极轻微的机括簧片震动声。
凶手不仅剑法超绝，还极其擅长机关暗器，并且对大厅结构了如指掌！
他的目光再次扫过苦智大师和宋问草。苦智大师垂眸合十，低声念佛，周身气息沉静悲悯。宋问草则又是一副吓得几乎要晕厥过去的模样。
‘伪装得天衣无缝。’陈昂心中冷意更盛。这铁鞋大盗，果然是个极难缠的角色。
接下来的调查毫无进展。金九龄、陆小凤、花满楼各展所能，却都像撞在一团无形的迷雾上，找不到任何实质线索。山庄内的气氛越来越令人窒息。
趁着众人注意力被金九龄吸引，陆小凤对陈昂和花满楼使了个眼色，身形如同鬼魅般悄无声息地滑出大厅，他的目标直指那几位瀚海来客所居住的厢房。陈昂感知到他潜入了那位西域舞女的房间。
片刻后，陆小凤返回，气息略有急促，对陈昂和花满楼微微摇头，低声道：“好厉害的身手，诡异莫测，像是西域的路数，但又糅合了中原武学的狡黠，滑不溜手。交了十几招，没占到便宜，也没找到直接证据。”他脸上带着困惑，“但她的武功……总觉得有些眼熟，好像在哪见过类似的影子……”
就在这时，一名花家心腹家丁连滚爬爬、面色惨白地冲进大厅，声音凄厉得变了调：“老爷！不好了！藏宝阁……瀚海玉佛……不见了！！”
“什么？！！”
花如令如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈摇晃，一口鲜血喷涌而出！瀚海玉佛！那是比他的性命还要重要的托付！竟然在这个关头失窃了！
几乎是同时！
“哐当！”“咔嚓！”
大厅所有的门窗竟在同一时间被某种机括从外面死死锁闭！
紧接着，一股浓郁甜腻、却带着令人头晕目眩的腥臭气的彩色烟雾，从门窗缝隙、通风口处疯狂涌入大厅！
“毒烟！是七叶断肠草！”宋问草惊声尖叫，声音尖锐，“快屏住呼吸！沾之即烂肉蚀骨！”
人群瞬间大乱，惊呼、咳嗽、推搡声四起！
“走！去地下密室！快！”花如令强撑着最后一口气，扑向大厅主位后方的一处隐蔽机关，用力一按！
墙壁悄然滑开，露出一个向下的、幽深漆黑的入口。