京城西郊，皇家校场。今日这里旌旗蔽日，甲胄森然，气氛远比往日任何一次操演都要凝重。高高的阅兵台上，皇帝朱厚照端坐中央，两侧是文武百官，而在一个特殊区域，则坐着十几位被“特邀”前来观礼的客人——少林方丈、武当道长、峨眉掌门、丐帮帮主、昆仑掌门…几乎囊括了中原武林最具分量的泰山北斗。
他们的到来，并非出于自愿，而是源自一份措辞客气却不容拒绝的“邀请”。朝廷刚刚经历巨变，宸郡王朱宸濠以雷霆手段肃清朝纲，如今又突然邀请武林各大派首脑观礼，其意不言自明——震慑与敲打。
校场中央，五千新编练的“神机营”将士肃立如林。他们身着新式统一的深色军服，手持的并非长矛大刀，而是一杆杆黝黑发亮的燧发火枪，队列前方，还整齐排列着数十门闪烁着金属寒光的轻型野战炮。这支军队，从装备到气质，都与传统军队截然不同。
随着一声令下，演练开始。
“第一列，举枪！”
“放！”
砰砰砰砰——！
震耳欲聋的齐射声如同霹雳炸响，白色的硝烟瞬间弥漫！远处百步之外的厚木靶桩在密集的弹雨下如同纸糊般碎裂纷飞！
“炮兵就位！”
“装填！”
“放！”
轰！轰！轰！
野战炮发出怒吼，实心铁球呼啸着划过天空，将更远处模拟的土木工事轰得四分五裂，烟尘冲天！
紧接着是复杂的队形变换、线列推进、三轮交替射击…动作整齐划一，充满了机械般的冷酷与高效。火力之猛、杀伤之高效、令行禁止之严明，让观礼的文武百官看得心潮澎湃，也让那些武林豪雄们面色渐渐凝重。
皇帝朱厚照看得眉飞色舞，忍不住抚掌赞叹：“好！皇弟练得好兵！有此雄师，何愁边关不宁？朕心甚慰！甚慰啊！”
然而，武林人士所在的区域，气氛却愈发压抑。火器的威力超出了他们的想象。一位性如烈火的崆峒派长老“啪”地捏碎了座椅扶手，压低声音对身旁的丐帮解帮主冷哼道：“哼！依仗奇淫巧技，声响倒是吓人！两军对阵或许有用，但若论江湖厮杀，高手对决，咫尺之间，老夫的七伤拳发出，这些火铳还没点燃引信，他们便已毙命！朝廷弄出这般阵仗，莫非是想凭这些铁疙瘩就来威慑我天下武林？”
解风捻着几根稀疏的胡须，面色沉凝：“朝廷此举，意味深长啊。看来这位宸郡王，手段比那朱无视还要强硬几分。”
少林方丈双手合十，低诵佛号：“阿弥陀佛，杀伐之器，终是外物，有伤天和。武学之道，乃修身养性，感悟自然，追求天人合一之境，岂是这些凶器所能比拟？王爷或有些…舍本逐末了。”
他们的议论声虽低，又如何能瞒过高台之上修为已臻化境的朱宸濠。
阅兵结束，百官在兴奋与惊叹中逐渐散去，唯独那十几位武林名宿被客气的“请”留了下来。
朱宸濠缓步走到校场中央，目光平静地扫过这些神色各异的掌门宗师，淡然开口：“看来，诸位对本王的新军，颇有些…不同的见解。”
少林方丈起身，躬身行礼，语气依旧平和却带着一丝不容置疑的坚持：“阿弥陀佛，王爷明鉴。火器虽利，然终是死物，依赖外械，非是正道。武学修为，在于自身，在于心性，乃超脱之道。王爷以此示武，恐非天下武林之福。”
那崆峒长老按捺不住，高声道：“方丈大师说得对！王爷！非是我等狂妄！若真是修为有成的顶尖高手，内力护体，刀枪难入，身法如电，千军万马之中取上将首级亦非难事！岂是这些笨重迟缓的火器所能限制？王爷以此威慑，怕是打错了算盘！”
“哦？”朱宸濠嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“长老的意思是，武学至高之境，可无视军阵，可凌驾于国器之上？”
崆峒长老被他一激，傲然道：“虽不中，亦不远矣！至少，绝非这些死物所能衡量！”
“既然如此…”朱宸濠笑容不变，缓步走到一旁，从一名刚刚结束演练、正在擦拭火枪的士兵手中，随手拿过了那杆还带着余温的燧发枪，“那本王今日，便用这‘死物’之一，向诸位讨教一二，如何？”
众武林人士一愣，面露疑惑。用火枪讨教？这东西装填繁琐，对于他们这些高手而言，一次射击不中，便再无威胁。
朱宸濠仿佛看穿他们的心思，继续道：“当然，既然是讨教武学，本王也不会倚仗利器之便。这样吧，本王就站于此地，只用此火枪一次，且…绝不瞄准诸位中的任何一人。”
他顿了顿，语出惊人：“诸位可尽情施展毕生所学，或运功抵挡，或闪转腾挪。一枪之后，若有人能伤到本王片衣角，或是逼迫本王移动半步，便算本王输。朝廷即刻废止所有火器研发推广，并向天下武林赔礼道歉。如何？”
此言一出，全场哗然！
不仅只用一枪，还不瞄准？这已不是狂妄，简直是赤裸裸的羞辱！完全不将天下英雄放在眼里！
“王爷！此话可当真？！”崆峒长老气得满脸通红，胡须都在发抖。