夜色浓稠，星月潜形。朱宸濠如一抹幽影，融入深宫黑暗，悄无声息地避开一队队巡哨，直抵西苑荒僻处的芜殿群。
断壁残垣，荒草没膝，唯有夜风穿过破败窗棂，发出呜咽般的怪响。此地阴森死寂，连巡夜侍卫都视为不祥之地，绕道而行。
朱宸濠灵觉提升至极致，感知着周遭。空气中弥漫着腐朽之气，但在这浓重的衰败味道之下，他敏锐地捕捉到了一丝极淡的、不同于中原的异域熏香，以及一种更为隐晦的、灼热躁动的内力残留痕迹。
他循迹而行，来到最深处一座半塌的偏殿。殿内漆黑，地面积满厚厚灰尘。然而，就在殿角，一块巨大的石板却显得异常干净，边缘有清晰的摩擦新痕。
“密道？”朱宸濠心中一动，内力暗运，双掌贴于石板上，龙象巨力轻吐，那沉重石板被无声移开，露出一条向下的狭窄石阶！一股混合着异香、尘土木石以及一丝微弱血腥气的味道涌出。
他毫不犹豫，闪身潜入。石阶向下数丈，尽头是一处宽敞的地下密室。密室四壁青砖斑驳，似是前朝所建，但内中陈设却显“新意”：角落堆放着几个出云国制式的箱笼，一张石桌上散落着药瓶、纱布，空气中那异域熏香更浓了些。
最显眼的是，密室中央地面有一片焦黑痕迹，仿佛被烈焰灼烧过，周遭砖石都有细微裂痕，残留着一股灼热暴戾的内劲气息。
“火云刀…”朱宸濠目光一凝，认出这正是乌丸的独门绝技留下的痕迹。看来太后最初确实被囚于此，乌丸曾在此动武，或是逼问，或是演练。
他迅速搜查箱笼。里面除了一些出云国服饰、金银外，还发现了几封以出云国文字书写的密信，以及一小块未烧尽的信笺残角。那残角上的字迹，却是工整的汉字，内容提及“…侯爷钧令…依计行事…嫁祸曹阉…”
虽然关键信息已毁，但这“侯爷”二字，以及那熟悉的、带着无形威严的笔迹韵味，让朱宸濠瞳孔骤然收缩！
是朱无视的手笔！
根本没有什么复杂的第三方势力！自始至终，都是他这位好皇叔自编自导的一出好戏！出云国使团是幌子，假利秀公主和乌丸，根本就是他精心培养、安插入出云国内部的死士！目的便是以和亲为名，行刺皇驾、掳劫太后，既试探朝廷反应，制造恐慌，又能将祸水引向曹正淳（护卫不周），甚至可能还想嫁祸给出云国，引发边衅，好让他从中渔利！
“好一个铁胆神侯！好一个一石三鸟之计！”朱宸濠心中寒意顿生。若非他熟知剧情，又从这细微末节中窥见真相，恐怕也要被这精心布置的迷局所惑！
他正欲将密信残片收起，灵觉猛地预警！
头顶上方传来极轻微的“咔哒”机括声！
“陷阱！”朱宸濠身形瞬间暴退！
然而还是慢了半分！密室入口处及四周墙壁孔洞中，猛地喷出大量浓密呛人的黑色烟雾！这烟雾不仅遮挡视线，更带有刺鼻的硫磺硝石之气，瞬间充斥密室！
同时，入口石板轰然闭合，机关锁死！
这并非致命毒烟，而是旨在困敌、示警！
朱宸濠立刻闭气，但烟雾已迅速弥漫。他毫不犹豫，全力一掌轰向闭合的出口！