越是靠近前线，村郭便越是萧条。废弃的屋舍，荒芜的田地，时而可见拖儿带女、面黄肌瘦的流民。在一处刚经历小规模冲突的边镇，残垣断壁间，焦糊味与血腥气尚未散尽，百姓眼中尽是麻木与恐惧。
他们甚至亲眼目睹了一小队金兵游骑呼啸而过，掠夺了一个小村落的仅存粮畜，气焰嚣张，如入无人之境。驻防的宋军小队迟迟才赶到，只能对着远去的烟尘怒骂，却不敢深追。
郭靖看得双目赤红，拳头攥得咯咯作响，几次欲冲出去，都被赵默以眼神制止。“匹夫之勇，救得了一村，救不了江北。看清他们的嚣张，记住百姓的苦难，这才是你未来要斩断的根由。”
黄蓉也收敛了所有嬉笑，默默看着这一切，她自幼生长在桃花岛，虽聪慧无比，却何曾见过这般真实的人间惨剧。
夜宿破败山神庙时，遇到一位被溃兵抢走最后一点活命钱的老丈，哭诉道：“…军爷们打不过金兵，就会欺负我们这些苦哈哈…这日子，什么时候是个头啊…”
郭靖将自己身上所有的干粮和碎银都塞给了老丈，沉默地坐在火堆旁，一夜无话。
黄蓉轻轻靠在他身边，低声道：“靖哥哥，我以前只觉得好玩，现在才知道…原来活着这么难。你说的对，我们要抗金，要让他们不能再欺负人。”
数日后，在一处略显安宁的县城，他们看到了另一番景象：虽不富裕，但街市上总算有了些人气，孩童在巷口追逐嬉戏，炊烟袅袅。一个卖炊饼的老婆婆笑着递给一个眼巴巴看着的小乞儿半块饼：“乖囡，慢点吃。”
郭靖怔怔地看着那幅画面，眼中忽然有了光。他转过头，对赵默和黄蓉，极其认真地说道：“赵大哥，蓉儿，我明白了。我要守护的，不是赵官家的江山，是这些能让孩子安心玩耍、老人有口饭吃的平常日子。金国要毁掉这些，就是我的敌人！蒙古…如果将来也要毁掉这些，那也是敌人！”
他的话语依旧朴实，却仿佛经过了血与火的淬炼，变得无比坚定。心中那“金刀驸马”的虚名，在残酷的现实面前，已然褪色，取而代之的，是沉甸甸的责任和对脚下土地最真挚的守护之念。
赵默颔首，露出了一丝不易察觉的笑意。这块璞玉，正在快速成型。
而这一路，郭靖与黄蓉相依为命，共同经历见闻，情感愈发深厚。郭靖的憨厚正直、担当勇气，让黄蓉倾心不已；黄蓉的机巧聪慧、体贴可人，也深深吸引着郭靖。赵默时而点拨武学，时而引导思路，偶尔也会刻意创造机会让二人独处。
篝火旁，溪水边，破庙里…两颗年轻的心，在乱世的烽烟与共同的理想下，越靠越近。那份朦胧的情愫，渐渐变得清晰而坚定。
“靖哥哥，等赶跑了金狗，我们去桃花岛看我爹好不好？”
“好，蓉儿去哪，我就去哪。”
看着二人并肩远眺的背影，赵默知道，此行的目的，已然达到。接下来的风雨，需要他们自己去面对，而他已经播下了种子。