老刘立刻按下录音键，对周艳军使了个眼色：“接电话，尽量跟绑匪多聊几句，问清楚他的要求，多拖延一点时间，别刺激他。”
周艳军点了点头，深吸一口气，拿起话筒：“喂？”
电话那头传来一个刻意压低的男声：“赎金准备好了吗？10 万块，一分都不能少！”
“准备好了，准备好了！” 周艳军连忙说，“钱我们已经凑齐了，随时可以给你。但是，我们想先跟我姐周艳萍通个电话，确认她的安全，只要能确定她没事，我们马上把钱给你送去！”
电话那头沉默了几秒，随后传来 “咔嗒” 一声，绑匪直接挂了电话。
老刘立刻盯着侦听设备的屏幕，手指在键盘上快速操作：“查到了！电话是从天津的一部固定电话打来的！”
吴玉良立刻通过市局联系天津警方，请求协助查找这部公用电话亭的具体位置，并调查打电话的人。
众人心里都燃起了希望，等着天津警方的反馈。
然而，一个小时后，吴玉良打来电话，语气带着失望：“天津警方已经找到了那个电话的位置，是一处公用电话亭，就在一个老旧小区的门口，但附近没有监控，也没有目击者看到是谁打的电话。”
这个消息像一盆冷水，浇灭了众人心中的希望。周母忍不住哭出声来，周父叹了口气，脸色更加难看。
许长生安慰道：“交钱的方式还没定，绑匪还会打电话过来的。”
就在这时，客厅里的电话再次响起。许长生心里一动，示意周艳军接电话。
周艳军拿起话筒，听了几句后，对着电话说：“好，谢谢你，我们在家，你现在就来。”
挂了电话，许长生连忙问：“是谁打来的？不是绑匪？”
“不是绑匪，是严林。” 周艳军摇摇头，“就是之前跟我姐谈过恋爱的那个生意人严林。他问我们赎金准备好了没有，如果没凑够，他可以把钱送来。”
“严林？他怎么知道周艳萍被绑架的事？” 许长生有些惊讶。
周父在一旁不好意思地说：“我们实在没办法，担心艳萍的安全，又凑钱凑得着急，就偷偷给严林打了个电话，跟他说了艳萍被绑架的事，想跟他借点钱…… 没想到他这么主动，还说要送钱过来。”
许长生眼睛一亮：“正好！等他过来，我们正好可以问问他和周艳萍的关系，以及 3 月 22 号当天的行踪。说不定，从他身上能找到新的线索。”
大家听了，脸上重新露出一丝期待，目光都集中在门口，等着严林的到来。
周家的门被敲响时，许长生正和周易低声讨论着严林可能的来意，周艳军快步过去开门。门外站着的男人，让许长生不由得多看了两眼 —— 这就是严林。