翌日，秋狩正式开幕。
围场中央的空地上，早已搭建起高大的祭台和观礼台。皇室宗亲、文武百官、勋贵子弟皆按品级肃然而立，气氛庄重而热烈。
皇帝身着戎装，亲自焚香祭天，祈求风调雨顺，国泰民安，狩猎顺利。仪式隆重而繁琐。
温暖作为亲王侧妃，位置颇为靠前，就在谢衍一旁半步之处。她能清晰地感受到无数目光或明或暗地落在自己身上——好奇、审视、羡慕、嫉妒……她眼观鼻鼻观心，姿态端庄沉静，遵循着嬷嬷教导的礼仪，没有丝毫差错。
祭天完毕，皇帝发表了一番勉励之言，随后，目光扫向台下诸位皇子，尤其是今年首次被赋予重任、负责统筹部分狩猎事宜的太子。
太子谢瑄今日亦是英姿勃发，出列躬身，声音洪亮地代表众皇子及年轻一代宣誓，必恪守祖制，奋勇争先，不负皇恩云云。皇帝抚须点头，面露欣慰。
然而，这看似和睦的场面下，暗潮早已涌动。
太子话音刚落，三皇子便笑着出列，言语间看似捧场，实则暗指太子初次主持，经验或有不足，自己作为兄长愿从旁协助。五皇子也不甘示弱，表示围场安全至关重要，自己麾下儿郎皆已摩拳擦掌，定能护卫周全，隐隐有争抢护卫职责之意。
几位年长皇子言语机锋，互不相让，皆想在父皇和文武百官面前展现自己的能力与重要性，打压太子的风头。场面一时显得有些微妙。
温暖站在谢衍身后，能感受到前方男人周身气息依旧冷定，仿佛周遭的暗流与他毫无关系。他甚至连眼皮都未抬一下。
果然，皇帝看着儿子们的“踊跃表现”，脸上笑容不变，眼中却掠过一丝不易察觉的深沉。他哈哈一笑，打了圆场，将各项事务依旧主要交由太子负责，但也分派了些无关紧要的差事给其他皇子，算是平衡。
“老七，”皇帝的目光忽然转向一直沉默的谢衍，“你素来骁勇，今年准备猎些什么给大家瞧瞧？”
所有人的目光瞬间聚焦过来。
谢衍出列，拱手，语气平淡无波：“回父皇，儿臣尽力而为。猎得何物，皆凭天意，博父皇一乐便是。”
他这话说得毫无斗志，甚至有些敷衍，与他往日冷厉强势的风格大相径庭。
皇帝似乎也不意外，反而笑了笑：“你呀，如今倒是越发沉得住气了。也罢，玩的尽兴便好。”言语间，竟是对他这副“不思进取”的模样颇为满意。
其他皇子见状，心中更是安定——看来老七是真的心思不在争权上了。
开幕式就在这表面热闹、内里暗涌的氛围中结束了。
号角长鸣，旌旗舞动，秋狩正式开始！
各路勇士纷纷上马，冲入围场，开始了激烈的角逐。
秋狩第一日，便在诸位皇子及其拥趸的激烈角逐中落下帷幕。太子麾下猎得一头罕见的白鹿，博得头彩，风头无两。三皇子、五皇子等也各有斩获，收获颇丰，明里暗里的较劲从未停止。
谢衍也依例参加了第一日的围猎，战绩不功不过，猎了几只寻常的鹿和狐狸，便早早收弓，仿佛只是走了个过场。他的心思，显然不在此处。