随着儿子们日渐年长，羽翼渐丰，这龙椅之下的暗流涌动，他岂会不知？几个年长的儿子，明里暗里结交朝臣，经营势力，联姻更是重中之重，瞄准的都是那些手握实权的勋贵重臣之家。每一次联姻的背后，都是权力的交织与博弈，都让他这皇帝心中的警惕多上一分。
相比之下，老七，虽能力出众、手握权柄，却始终显得有些“独”。他不结党，不营私，对朝臣的示好往往冷淡处之，至今府中连个像样的侧妃侍妾都无。以前只觉得他性子冷僻，不解风情，如今看来……倒让他省了不少心。
如今他难得开口要个人，虽然是个商贾之女，但家世就像老七自己说的那样，既重要，又不重要。重要在于它足够“低”，低到不会带来任何威胁；不重要在于，皇家恩宠便是她最大的依仗，无需再看旁人脸色。
“罢了。”皇帝轻轻吐出两个字，像是终于放下了某件微不足道的小事，嘴角甚至牵起一丝极淡的、近乎慈和的弧度，“老七喜欢，便随他去吧。不过一个侧妃之位，也免得他终日冷冰冰的，不像个活人。”
至于皇家体面？一个侧妃而已，又不是正妃，无伤大雅。只要老七喜欢，能让他身上多点人烟气，别再整日绷得像张拉满的弓，便值了。
皇帝重新拿起朱笔，目光落回奏章之上，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。
只是在他心底，对那个素来让他放心又偶尔觉得难以捉摸的七儿子，似乎又多了一层“识趣”、“知进退”的认知。而这，在波谲云诡的皇权中心，或许比什么都重要。
一场关乎温暖名分的风波，尚未兴起，便已悄然平息于皇帝权衡利弊后的默许之中。
这边谢衍与四皇子谢琮在宫门外分开，便径直翻身上马，朝着瑞王府的方向疾驰而去。常随的侍卫们几乎要跟不上他的速度，只能尽力催马紧随其后。
马蹄踏过京城的青石板路，发出清脆急促的声响。谢衍的心绪却不像马蹄声那般规律，一种罕见的、近乎急切的情绪在他冷硬的心湖中涌动。他脑中回响着父皇那句“朕便准了”，以及温暖得知这个消息时可能会有的反应。
她会震惊吧？以她的聪慧，定然明白商贾之女获封亲王侧妃是何等殊恩。
然后呢？会是惊喜吗？应该是的。从此她名正言顺地属于他，不再是身份尴尬的“外室”，而是入了玉牒、有品级的王府侧妃。
他想象着她那双清澈的秋水眸因惊讶而睁圆，苍白的脸颊或许会泛起红晕，那总是带着几分疏离温顺的表情会被打破，露出属于她这个年纪女子应有的、真实的情绪。
他想亲眼看到。立刻，马上。
瑞王府门前，守卫见殿下归来，匆忙行礼开门。谢衍径直策马入府，将马鞭扔给迎上来的仆从，脚步未停，便朝着汀兰水榭的方向大步走去。
周管事闻讯赶来，还未及禀报温小姐安置情况，便见殿下身影早已穿过月洞门，只得将话咽了回去，心下暗惊殿下对这温小姐的重视程度。
汀兰水榭内，温暖正临窗而坐，看着院中那几株玉兰怔怔出神。京城的一切于她而言都是陌生的，未来的路该如何走，她心中并无十足把握。
忽然，院外传来一阵略显急促的脚步声，以及侍女们慌乱的行礼声：“参见殿下！”
温暖一怔，下意识地站起身。他不是入宫了吗？怎会这么快就来这里？
还未等她理清思绪，门帘已被一把掀开。谢衍高大的身影出现在门口，带着一身风尘和屋外的微凉气息，目光如炬，直直地落在她身上。
他的呼吸似乎比平日略显急促，深邃的眼眸中翻涌着某种温暖看不懂的、复杂而炽烈的情绪。
“殿下？”温暖微微屈膝，心中惊疑不定。他看起来……有些不同。