竞争从一开始就进入了白热化。运气差的队伍，撞上魔物群或是难缠的精英怪，被拖住脚步，排名不断下跌。我的运气算是不错，既没遇到大群魔物，也没碰上棘手的敌人，一路还算顺畅。
下到第七层时，我终于追上了先头部队。
这里是亡灵区域，阴冷的气息无孔不入。我打起十二分精神，万一被幽灵偷袭，那可不是闹着玩的。
可脑子里想着谨慎，脚下却还是不自觉地快了几分。
当我察觉到幽灵出现时，已经晚了。冰冷的触感从肩膀传来，在我拔出圣银短剑的瞬间，它已经得手了。
魔力正从肩膀处被飞速抽走！
我反手一剑，裹挟着神圣气息的短剑精准地斩中了它。
“啊啊啊——”
幽灵留下一声凄厉的惨叫和一颗黄魔石，便消散在了空气中。我懊恼地咬紧了牙。
“该死……魔力起码被吸走了三成。”
仅仅一次失误，代价却如此沉重。我深吸一口气，强迫自己冷静下来，之后更加小心地向第八层进发。走到这里，周围冒险者的气息已经稀疏了许多。
在利落地解决掉几只红毛巨猿和蜥蜴战士后，我又一次萌生了加速的念头。
“不行，稳住。不是早就决定这次不争第一了吗？”
我强行压下内心的焦躁，重新放慢脚步。这个选择无比正确——下一秒，一头红毛巨猿悄无声息地从头顶的树冠中扑下！
如果刚才我急着赶路，这一击偷袭绝对躲不开。
我堪堪避开，反手就是一记“五重推力”。红毛巨猿被结结实实地打中，翻滚着摔了出去。
它刚挣扎着爬起来，一枚“五重箭矢”已经糊在了它的脸上。这一击成了压垮骆驼的最后一根稻草，红毛巨猿发出一声不甘的咆哮，化作光点消失了。
好不容易抵达八层最深处的阶梯，往下就是此行的目的地——第九层。
我一边警惕着高等哥布林可能释放的魔法，一边在通道中穿行，接连干掉了五只普通哥布林和两只高等哥布林后，终于来到了精英怪房间的门口。
门前，已经有五支冒险者小队在排队。
排在最前面的，正是朱磊小队。
“咦？朱磊先生是第一个？”我有些意外。
“第一个是学院队，刚进去。”一个路人冒险者回答道。
看来李乐乐他们还是技高一筹。朱磊在一旁补充说，他们前脚刚踏进入口，门就关上了。
“那里面什么情况？”
“能看！墙上不是有几个拳头大的洞吗？从那儿瞅。”
我顺着他指的方向看去，果然，厚达四十厘米的地下城墙壁上，开了几个窥视孔。已经有好几个人趴在那儿了。我也凑过去，从一个空着的孔洞向里望去。
李乐乐一行五人，正谨慎地走向房间中央。房间里空荡荡的，只有一根巨大的石柱矗立在中心，暂时还看不见精英怪的影子。想必是藏在柱子后面了。
朱磊也凑了过来，从我旁边的孔洞往里看。
“朱磊先生，还没看够？”
“怎么说呢，老子就是想看看，学院那帮小崽子到底有什么能耐。”
看来他的兴趣不在精英怪，而在李乐乐他们身上。而我，更关心那只精英哥布林领主的实力。
就在李乐乐他们靠近中央石柱时，一道身影从柱子后缓缓走出。
那东西身高超过两米，头顶两根扭曲的尖角，皮肤赤红，面容丑陋，獠牙呲出嘴外。虬结的肌肉充满了爆炸性的力量，手里还握着一把粗糙的短矛。
强！
光是看着就让人头皮发麻！
“那就是哥布林领主？”我下意识地问。
转头看向朱磊，却发现他脸色惨白，嘴唇都在哆嗦。
“怎么了？”
“不对……那玩意儿……不是哥布林领主！是哥布林皇帝！”
哥布林皇帝？比哥布林领主强上数倍的灾难级魔物！