那些曾经受过张敬提拔，被视为其门生故旧的官员，此刻，一个个都将头埋得更低，恨不得在金砖地面上，找条缝钻进去。
没有一个人，敢出言辩护。
没有一个人，敢为他说一句话。
树倒，猢狲散。
当祝元瑾念完最后一条罪状，合上奏折时。
“呵呵……呵呵呵……”
张敬，忽然发出了一阵低沉的，仿佛破风箱般的惨笑。
他没有为自己辩解一句。
他只是缓缓地，艰难地，抬起头，看向了龙椅之上那个面无表情的帝王。
随即，他双膝一软，重重地，跪倒在地。
他摘下了自己头上的官帽，那顶曾经象征着一人之下，万人之上的紫金冠，被他颤抖着，放在了身前的地面上。
他对着祝兴宗，重重地，磕下了第一个头。
“老臣……罪该万死。”
他的腔调沙哑，再无半分昔日的威严。
“老臣，别无所求。”
他重重地，磕下了第二个头。
“只求陛下，看在老臣辅佐陛下二十余载，没有功劳，亦有苦劳的份上……”
他抬起那张布满泪痕与绝望的老脸，声音里带上了最后的哀求。
“饶过老臣的家人……”
第三个头，重重叩下。
额头与冰冷的金砖，发出一声沉闷的，令人心悸的声响。
祝兴宗依旧面无表情。
他只是淡淡地，宣读了对这位与自己斗了半辈子的老臣的，最后判决。
“革去张敬一切官职、爵位，贬为庶人。”
“其所有家人，三日之内，勒令迁出金陵。其子孙后代，永不录用。”
没有杀他。
却比杀了他，更加残忍。
这位曾经权倾朝野，翻手为云覆手为雨的内阁首辅，在所有同僚那复杂的注视下，被两名禁军上前，粗暴地，扒去了身上那件紫色的官袍。
露出了里面那身，早已洗得发白的，普通的白色中衣。
他就那么像一个再普通不过的，落魄老人一样，步履蹒跚地，一步一步，走出了这座他曾经主宰了二十年的太和殿。
在他身后，太监那尖细的嗓音，再次响起。
“另有旨，镇北侯王崇，治下不严，纵容部将，罪责难逃。着，剥夺其镇北侯爵位，由其长子王陵继承。”
“王崇本人，即日起，前往金陵城外，为朕的义父守墓，以思己过。”
一道又一道的圣旨，从太和殿中，接连传出。
曾经的皇贵妃，张敬之女，被废黜封号，打入冷宫。
二皇子祝元丰，被封为安乐王，即日离京就番，无旨不得回京。
大皇子祝元龙，被从亲王降为郡王，禁足半年，闭门思过。
后来，宫里有流言传出，说那一日，皇帝与皇后在坤宁宫大吵了一架，皇后哭着质问皇帝为何要如此对待她的儿子。
自那以后，皇帝再也未曾踏足过皇后的寝宫半步。