三日后，金陵城那场惊心动魄的血腥风暴，终于缓缓平息。
太和殿，重开早朝。
冰冷的晨光，透过高大的殿窗，照进这座象征着帝国最高权力的殿堂。空气中，那常年不散的龙涎香，似乎也压不住一丝若有若无的，从诏狱方向飘来的血腥气。
殿内，空旷得可怕。
原本足以容纳数百名文武官员的巨大空间，此刻，却只稀稀拉拉地站了不到三分之二。许多熟悉的位置，都空了出来，仿佛被一只无形的大手，从这个世界上，硬生生抹去。
剩下的官员们，一个个低着头，噤若寒蝉。没有人敢交头接耳，没有人敢随意乱看，甚至连呼吸，都刻意压抑到了最低。整座大殿，安静得，能听到每个人那擂鼓般的心跳声。
龙椅之上，祝兴宗一身玄色龙袍，面无表情，那双深邃的眼眸，如同两口深不见底的古井，俯瞰着他这片被清洗过的，崭新的江山。
百官之前，最显眼的位置。
祝元瑾一身崭新的赤色太子蟒袍，金线绣成的四爪金龙在晨光下熠熠生辉。他静静地站在那里，身形依旧显得有些单薄，可那份从容与平静，却形成了一股无形的，比他身后所有老臣加起来，都更加沉重的压力。
在他的身后，是以张凡为首的一批年轻的新贵。他们穿着崭新的官服，一个个腰杆挺得笔直，脸上是尚未褪去的亢奋与激动，为这座死气沉沉的大殿，注入了一丝格格不入的，蓬勃的朝气。
“宣旨。”
祝兴宗那不带任何感情的腔调，打破了这令人窒息的沉默。
一名老太监颤巍巍地走上前，展开了一卷长得几乎要拖到地上的圣旨，用他那尖细的，却又因为恐惧而微微发颤的嗓音，开始宣读。
那是一份死亡的判决书。
“……定远侯李善，结党营私，侵占军田，罪大恶极，着，即刻斩首，家眷……斩！”
“……安国公赵德，倒卖军械，与匪寇勾结，着，即刻斩首，三族之内，尽数流放三千里！”
一个又一个曾经显赫的名字，从太监的口中吐出。
一道又一道残酷到极点的判决，被公之于众。
主犯及其直系家眷，共计七百余人，判了斩刑。其余数千人等，尽数流放极北苦寒之地，永世不得还乡。所有家产，全部充公，纳入国库。
当最后一个“斩”字落下，殿中响起一片压抑的抽泣声，更有几名老臣，双腿一软，当场瘫倒在地，被身旁的禁军面无表情地拖了出去。
祝兴宗对此，视若无睹。
他的视线，缓缓移动，最终，落在了那个被两名禁军押解着，站在殿中央的身影之上。
内阁首辅，张敬。
他没有戴官帽，花白的头发散乱着，那身曾经象征着文官之首的紫色官袍，也满是褶皱。短短数日，这位曾经权倾朝野的老人，便仿佛被抽走了所有的精气神，佝偻得，像一截行将就木的枯木。
祝元瑾，出列。
他手中捧着一卷奏折，走到了大殿中央。
他没有看张敬，只是对着龙椅之上的父皇，躬身行礼。
“父皇，儿臣有本奏。”
“讲。”
祝元瑾展开奏折，他那清朗的，不带一丝波澜的腔调，在死寂的大殿中，清晰地响起。
“儿臣，弹劾原内阁首辅张敬，十大罪！”
“其一，结党营私，排斥异己，将内阁、六部，化为其私人之领地！”
“其二，卖官鬻爵，明码标价，败坏朝纲，动摇国本！”
“其三，其子张恒，纵奴行凶，于京畿之地，强占民田三百余亩，逼死人命两条！”
“其四……”
一条条罪状，从祝元瑾的口中吐出，如同最锋利的刀，一刀刀，凌迟着张敬最后的一丝尊严。
每一条罪状，都附有详实到令人发指的人证、物证。
无可辩驳。
整个大殿之内，死一般的寂静。