立鼎大典的余温尚未散尽，青州城乃至整个宗武世界都沉浸在一种昂扬向上的氛围中。然而，王林心中那根紧绷的弦，却未曾有片刻松懈。联盟的审视、玄荒界的威胁、以及那神秘的第三方窥探，如同三把悬顶之剑，提醒着他前路的凶险。
这一日，他再次将神识沉入星海联盟的观察令。这一次，他并非前往喧嚣的坊市，而是专注于研究那幅浩瀚的星图，尤其是玄荒界及其周边星域的详细标注。
观察成员的权限有限，所能看到的星图并非完整版，许多区域被迷雾笼罩，标注也相对简略。但王林凭借着强大的神识和对细节的敏锐捕捉，结合从裂爪口中榨取的信息以及墨衡、金秤那里得到的零星情报，开始尝试拼凑玄荒界及其关联势力的真实版图。
他的目光在星图上游弋，掠过玄荒界那明亮而充满侵略性的光点，扫过其周边几个标注为“附庸”或“资源区”的黯淡星辰，最终，停留在了一片与玄荒界相隔不远、却被浓郁黑暗笼罩的星域边缘。
这片星域在官方星图上的标注是“未完全探索区域-存在高维扰流”，但在墨衡私下提供的一份“非官方星域风险提示图”上，此处却被用古老的星海通用语标记着一个令人心悸的词汇——【黑煞界域】。
关于黑煞界域的信息极少，且大多语焉不详。只知其内文明形态诡异，排斥外部接触，且与玄荒界保持着一种若即若离、时而合作时而对抗的复杂关系。有传言称，黑煞界域的生物掌握着某种侵蚀、腐化乃至奴役其他生灵意识的恐怖力量。
王林的神识仔细“抚摸”着星图上那片代表黑煞界域的黑暗区域，试图从中找出更多线索。忽然，他心神一动，注意到在玄荒界与黑煞界域的交界处，有一个极其微小、若非刻意观察几乎会忽略掉的、不断闪烁的暗红色光点。
这个光点并非星图自带，倒像是……某种近期活跃的能量信号残留，被观察令的底层侦测程序捕捉并记录了下来？
他立刻调动权限，尝试放大和解析这个暗红光点。
信息很模糊，断断续续。只能勉强辨认出，这是一段经过高度加密的、短程定向通讯的残留信号，其发送方指向玄荒界军部某个特定编码，而接收方……则隐没在黑煞界域的黑暗之中！通讯时间，大约在半个月前，正是立鼎大典前夕！
玄荒界在与黑煞界域秘密联系？！
王林瞳孔微缩。这绝非好消息。一个玄荒界已经足够棘手，若再加上一个神秘莫测、手段诡异的黑煞界域……
他立刻将这个发现通过灵网传递给王勇和暗堂，要求他们调动所有资源，重点分析玄荒界与黑煞界域可能存在的勾结，以及这种勾结对仙盟意味着什么。
同时，他心中升起一个念头。星海坊市鱼龙混杂，或许在那里，能买到关于黑煞界域更具体的信息，哪怕是些捕风捉影的传闻，也比一无所知要好。
再次进入星海坊市，王林直接找到了信息掮客“金秤”。
金秤的光影依旧那副和蔼商人的模样，但看到王林主动找来，眼中还是闪过一丝不易察觉的惊讶。
“哦？‘阴阳’阁下，看来是又有生意关照鄙人了？”金秤笑眯眯地说道。
王林没有废话，直接表明了来意：“我需要关于‘黑煞界域’的一切信息，越详细越好，尤其是他们与玄荒界近期的往来。”
金秤脸上的笑容收敛了几分，变得有些严肃：“黑煞界域……阁下怎么突然对他们感兴趣了？那可不是什么善地。关于他们的信息，在坊市里也属于相对冷门和……危险的范畴。”
“价格不是问题。”王林平静道，“我需要知道潜在的风险。”
金秤沉吟片刻，似乎在权衡利弊，最终，商人逐利的本性占据了上风：“好吧。关于黑煞界域，公开的信息确实不多。只知道那是一个信奉‘万物归寂’的诡异文明，其统治阶层自称‘黑煞尊者’，形态不明。他们似乎并非纯粹的物质生命，更偏向于精神或能量体，擅长制造恐惧、侵蚀心智，能将生灵转化为只知杀戮与服从的‘黑煞傀’。”
他顿了顿，压低声音道：“至于他们与玄荒界的关系……据一些未经证实的消息，两者在历史上曾因争夺资源星域爆发过冲突，但近几百年来，关系似乎有所缓和，甚至存在一些秘密的军火和技术交易。玄荒界看中了黑煞界域某些针对神魂的诡异技术，而黑煞界域，似乎对玄荒界提供的海量‘生魂’和某些特殊物质很感兴趣……”
生魂？！王林心中一寒。玄荒界果然毫无底线！
“还有呢？”王林追问，“近期他们是否有异常动向？”
金秤摇了摇头：“这就属于更高阶的情报了，获取难度和风险都很大。不过……”他话锋一转，“我倒是可以给阁下指条路。坊市深处，有一个代号‘百晓生’的老家伙，专门贩卖各种禁忌和隐秘消息，信誉……勉强还行，但价格极其高昂，而且只接受以物易物，尤其喜欢各种稀有的、蕴含特殊法则或历史痕迹的古物。或许他那里，会有阁下想要的东西。”
“百晓生……”王林记下了这个名字，“多谢。”