对方沉默了几个呼吸的时间，似乎在更加仔细地“观察”王林这团模糊的黑白之气。然后，那波动再次传来，语气郑重了些：“有趣的能量表征……我是‘赫尔墨斯’，一名致力于探索物质与时间奥秘的炼金术士。” 随着自我介绍，他的光影逐渐凝实，化为一个穿着带有无数口袋的古典炼金师长袍、鼻梁上架着一副不断闪烁着数据流的单片眼镜的老者形象，虚托的掌心上方，一个由多种色彩能量流构成的复杂炼金符号在缓缓旋转。
“你的石钟乳，”赫尔墨斯的声音带着研究者特有的审慎与一丝压抑的兴奋，“大地精气充沛，更重要的是，那缕时序痕迹……虽然微弱，但非常纯粹，是自然沉淀的结果，而非人为干预，这很难得。我正在进行的‘物质历史回溯药剂’项目，正需要这种性质的材料作为关键催化剂之一。但是……”他话锋一转，带着遗憾，“你提供的量，太少了，甚至不够完成一次最低剂量的初步合成实验。”
王林不动声色，心中快速盘算。对方显然是个行家，而且对时序材料需求迫切。“所以，赫尔墨斯大师，您的意思是？”
“所以，我想确认，你能否稳定提供这种品质的石钟乳？或者……”赫尔墨斯的单片眼镜上数据流加速闪烁，透露出他的期待，“你手中是否还有其他，哪怕品质稍次，但同样蕴含时间特性的材料？任何形式的都可以！矿石、植物、甚至是某些特殊环境下的沉积物！”
一位专注于时间领域的星海炼金大师？王林意识到，这或许是一个意想不到的机遇。与这样的人建立联系，其价值可能远超一次性的技术交易。
“货源可以保证一定稳定性，但产量受自然条件限制，无法大量供应。”王林谨慎地回应，既不过分暴露底牌，又留下合作空间，“至于其他时序材料……我界域内，确实还存在一种名为‘时光砂’的矿物，产于几处时空结构不稳定的古战场边缘，采集极其困难且危险，内部蕴含的时间之力更为活跃，但也更加狂暴难控。”
“时光砂？！活跃的时间之力？！”赫尔墨斯的光影猛地波动了一下，那虚托的炼金符号甚至发出了轻微的嗡鸣，显示出他内心的激动，“你有样本吗？快！让我看看它的能量频谱和稳定性数据！”
王林早有准备，将一小撮经过处理、呈现出奇异银灰色、内部仿佛有无数细碎流光生灭的砂砾虚拟投影，以及一份简化的能量活性与稳定性分析报告，传递了过去。这“时光砂”是探索一处上古神魔战场外围时偶然所得，数量稀少，且采集时伴随空间裂缝的风险，用来投石问路再合适不过。
“妙！太妙了！”赫尔墨斯几乎是惊呼出声，他仔细“阅读”着那份数据，虚拟的手指甚至在微微颤抖，“虽然能量结构不稳定，杂质也多，但这时间特性的‘活性’……正是我需要的！能极大提升药剂的‘回溯’精度！”
他猛地抬起头，目光灼灼地“看”向王林的黑白光影：“成交！你手上现有的这份石钟乳，还有这批时光砂样本，我全要了！我用【跨星系定向超距通讯技术（引力波涟漪编码式）】完整技术包与你交换！相信我，这种技术比常见的灵子共振更隐蔽，几乎不受常规空间干扰影响，对你们建立安全情报网络再合适不过！”
引力波编码通讯！王林心中一震，这确实是远超他预期的技术，正是仙盟目前最急需的！但他面上依旧平静。
“另外，”赫尔墨斯似乎怕王林反悔，立刻补充道，语气带着一丝讨好，“我再私人附赠你一份我整理的【星海常见炼金物质特性与反应图谱（基础篇）】，以及一套【多功能便携式元素与灵能场分析仪】的设计图！算是我的诚意！只要你承诺，以后发现任何与时间特性相关的材料，优先考虑卖给我，价格、技术、甚至我的一些私人研究成果，都可以谈！”
一位星海炼金大师的友谊和长期合作渠道？王林意识到，这笔交易的价值，已经远远超出了他挂出资源时的预期。
“可以。”王林压下心中的波澜，以同样平静的意念回应，“希望合作愉快。”
通过星海坊市内置的、由某种高等智能公证的匿名交易系统，双方迅速完成了信息与“虚拟货物所有权”的转移。王林付出了约定数量的石钟乳和时光砂样本（实物将通过后续安排的隐蔽渠道交接），换回了一份沉甸甸的引力波通讯技术资料，以及炼金图谱和分析仪图纸，更重要的是，与赫尔墨斯建立了一条隐秘的联系通道。
首战告捷，收获远超预期。王林心中稍定，正准备趁热打铁，看看能否将【安魂兰精华】和【龙血菩提子】也换出去，为仙盟再添几样技术储备。
然而，就在他心神稍稍放松的刹那，一道极其隐晦、冰冷、仿佛不带任何感情色彩的精神波动，如同最细微的尘埃，悄无声息地拂过他的光影。
这波动与坊市中为了利益而喧嚣的所有气息都截然不同，它冷静、有序、带着一种居高临下的审视意味，如同黑暗中无声睁开的眼睛。
王林的神识何其敏锐，瞬间捕捉到了这丝异常！他心中警铃大作，几乎是本能地，将周身黑白二气收敛到极致，光影变得更加黯淡模糊，同时，一股微不可察的阴阳之力在化身内部流转，隔绝了任何可能的信息泄露。
他不动声色，仿佛毫无察觉，但神识的核心已如同最精密的雷达，牢牢锁定了那道波动残留的、几近于无的“痕迹”。是星海联盟的定期巡查？还是……那发出“种子确认”信号的“虚无之影”，已经将触角伸到了这虚拟的坊市之中？
不能再停留了！贪多嚼不烂，且风险已现！
王林当机立断，毫不犹豫地瞬间撤下了【安魂兰精华】和【龙血菩提子】的交易信息，光影做出些许“失望”、“准备离开”的波动表征，随即神识如同退潮般，迅捷而彻底地脱离了星海坊市。
意识回归青州城深处静谧的修炼室，王林缓缓睁开双眼，深邃的眸子里闪过一丝凝重与锐利。手中的观察令微光渐息，内部存储着刚刚获得的、足以让仙盟通讯与科研水平迈上新台阶的宝贵技术。
此行收获巨大，堪称一场及时雨。但最后那道冰冷的窥探，如同悬顶的冰锥，提醒着他星海的深邃与危险。
星海坊市，既是充满机遇的宝藏，也是危机四伏的猎场。他必须让仙盟以更快的速度成长，积累更多的底牌，才能在这波澜壮阔又杀机暗藏的无尽星海中，真正站稳脚跟，拥有决定自身命运的力量。