林间小路·高悬
太阳即将划至天穹正中，温暖的光辉奋力穿透茂密的枝叶，在林间投下晃动的光斑，尽力驱散着夜晚残留的凉意。
泥土的潮湿腥气，与一些不知名野花的奇异香气混合在一起，在逐渐升温的空气中弥漫。
“索拉那小丫头……怎么会认识这种大人物？”
而此时的后方马车旁，中年女人望着前方一高一矮两个身影，眼中闪过一丝难堪与嫉恨。
操控着马车的格鲁闻言，身形微微一僵，老实巴交的汉脸上充满了挣扎。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音犹豫：“这样的话……我们，我们换一个吧？”
看着他这副模样，中年女人脸上的阴郁几乎要滴出水来。
她猛地扯了一下格鲁的胳膊，压低声音：“换？你没听利奥大人嘱咐吗？这次祭祀，有血脉连接的‘祭品’效果更好，而祭祀仪式已经开始了，现在临时换人，惹怒了神明，降下神罚，我们怎么办？”
提到“神罚”，中年女人的脸上瞬间被巨大的惊恐占据，仿佛想起了某些极其可怕的景象，身体都不自觉地颤抖了一下。
一旁的格鲁同样面露恐惧，那是对于未知力量的敬畏。
但他还是下意识地看向前方那道高大的背影，嘴角扯出一丝苦涩的笑容：“可是……索拉好像和那位神秘的大人有点关系啊！万一他……”
闻言，中年女人眼中闪过一丝嫉妒的神色，她目光隐晦地再次扫过凯撒。
思索片刻，她看着身旁木讷的格鲁，一股无名火直冲头顶，用力掐了他一把。
“你个没用的蠢货！动动你的脑子！想想我们格温那可怜的样子！索克和索拉只是两个外来人！他们的命，怎么能跟我们格温比！”
格鲁想到格温躺在床上，日渐苍白消瘦的小脸，心中一阵抽痛。
可随即，他脑海中又浮现出索克和索拉平时围着他，帮他修补渔网时的活泼身影，两种情绪在他心中激烈撕扯。
最终，在妻子咄咄逼人的目光下，他僵硬地开口，仿佛在说服自己：“我们只要把索拉带到利奥大人的城堡就好，我觉得那位神秘的大人应该不会管这种闲事！”
格鲁顿了顿，像是找到了退路，语气稍微顺畅了些：“就算不行……红石镇周围总有一些流浪者……”
听到这话，中年女人眼中终于闪过一丝欣喜，语气也缓和了些：“这才对嘛，都是为了孩子！”
而格鲁也仿佛找到了说服自己的理由，眼神逐渐变得坚定，甚至染上了一丝为达目的不惜一切的阴冷。
他不再犹豫，驾驶着马车，远远地吊在凯撒和索拉身后，如同阴影中尾随的鬣狗……
而此时，道路前方。
索拉小心翼翼地跟在凯撒身后几步远的地方 眼眸时不时扫过周围幽深的密林。