焰朵提着竹篮送来新蒸的星麦糕，糕上的星环印模是用十八种木料刻的，咬一口能尝到西域的沙枣甜、南疆的椰香、东海的鱼鲜、雪原的奶香。“给每个育苗盘旁放一块，”她把糕摆在十八角石桌上，石桌的星纹被晨露浸得发亮，“李婶说这叫‘以食养苗’，让新苗在长街的土里扎根时，也能尝到万疆的滋味，心里踏实。”
午后的风突然变大，十八个育苗盘里的新芽同时往中间倾斜，子叶展开的角度完全一致，像在跳场整齐的舞蹈。银羽鸟群与万疆信使鸟同时飞来，翅尖沾着各地的花瓣，西域的沙枣花、南疆的蓝花楹、东海的浪花瓣、雪原的雪绒花，在育苗场上空织成流动的花帘。
领头的银羽鸟落在星明肩头，信筒里的贝叶纸带着十八处地域的印记，边缘还沾着点戈壁的沙、雨林的泥、海岛的盐、雪原的冰。安达乐的字迹在风里轻轻颤动：“万疆各地的混育苗均已破土，西域的芽能在沙暴里闭合叶片，南疆的芽会跟着萤火虫的光调整生长方向，东海的芽遇台风会自动缠紧船板，雪原的芽在极夜时能自己发光——它们都在以自己的方式，证明万疆的智慧能融成一体。”
“快搭星力连廊！”焰铁扔下锤子招呼众人，“让长街的新芽与万疆的苗连起来，看看它们能不能说上话！”
学徒们立刻展开星力传导线，线的两端分别连接育苗场与万疆星轨图。当电流通过的瞬间，十八株新芽突然剧烈震颤，子叶上的四色光晕同时亮起，在半空汇成个巨大的星环，环上的十八颗星与万疆星图严丝合缝。
“它们在共鸣！”小穗的声音带着哭腔，她指着屏幕上的波形图，十八条曲线像十八条河流，在星环中心汇成片湖泊，“你看这频率，和西域的驼铃声、南疆的竹琴声、东海的浪涛声、雪原的雪橇声一模一样！”
暮色降临时，万疆的全息影像已通过星力连廊投射在育苗场上方。西域的混育苗缠着焰钢架，叶片在沙暴里开合自如；南疆的苗抱着绞杀榕，气根随着萤火虫的轨迹编织成网；东海的苗绕着桅杆，根须在浪里划出银亮的弧线；雪原的苗钻透冻土，雪绒叶在极夜里亮如星辰……十八处的影像在星环中旋转，最后与长街的新芽完美叠合，像幅活的万疆共生图。
阿砚站在星环下，看着孩子们用十八色布条给新芽搭起小棚，布条在风里飘得像面小旗。他翻开《万疆混育志》，在新页上写下：
“第一百三十六章 万疆新芽
混育种籽破土，芽携墨绿、绛红、银白、乳白四色光晕，根具十八域特性：西域抗沙、南疆防蚁、东海耐盐、雪原抗寒……星力连廊通万疆，新芽与各地苗共振，光晕汇成星环，与万疆星图吻合。
新苗破壤，非独为展新貌，乃为证万疆之智可相融；星环连众，非独为显其广，乃知共荣之真谛，在于让每种特质都找到存在的意义，让每处土地的经验都能滋养他人，如这混育的芽，带着万疆的根，却能在任何地方长出独有的风景。
待其成藤开花，便是万疆同心的新证——共荣之花，从不是复制的模样，而是万疆智慧交织的万千可能。”
笔尖落下时，银羽鸟群与信使鸟带着新芽样本腾空而起，翅尖的光与星环的光晕连成一片，像条贯通万疆的银河。育苗场的新芽已展开第一片真叶，叶面上，西域的驼铃、南疆的孔雀、东海的船锚、雪原的驯鹿……十八种符号沿着叶脉流动，最终在叶心汇成颗闪亮的星，像在说：万疆的故事，才刚刚开始。