长街的晨雾还没散尽，星力监测站的铜钟就“当——当——”敲了七下。阿砚推开窗，一股混着霜气的风卷着桂花香涌进来，窗台上那盆“共荣花”新绽了两朵浅黄的花苞，花瓣上还沾着昨夜凝结的露水，像撒了把碎钻。
“先生，西域的监测数据传过来了！”学徒阿禾抱着个木匣子跑进来，靴底在青石板上蹭出细碎的响，“巴图大叔说，他们的‘破沙’藤爬到焰钢架顶端了，最顶上的叶片展开时，刚好能接住第一缕晨光——他说这是‘追日藤’，比原来的生长速度快了三成！”
阿砚接过木匣子，里面装着片压干的叶片，边缘的锯齿带着点沙粒打磨的钝感，叶心的星环纹却比寻常叶片更清晰，四色光痕像被晨光镀过，亮得有些晃眼。“让银羽鸟把这个送去南疆，”他指着叶片背面的绒毛，“依拉姑娘一看就知道，这是戈壁的风给藤叶刻的‘勋章’。”
阿禾刚转身，就被门槛绊了个趔趄，怀里的铜钥匙串“哗啦”散了一地。他慌忙去捡时，指尖突然触到片温热的花瓣——是从窗外飘进来的，浅粉的花瓣边缘泛着点紫，花心印着个极小的星环，是南疆“缠树”藤开的第一朵花。
“先生快看！”阿禾举着花瓣冲进里屋，声音都在发颤，“南疆的花真的开了！依拉姑娘说，这花瓣能治蚊虫叮咬，还说……还说要寄些花籽来，让咱们种在长街的墙根下。”
阿砚捏着那片花瓣，指尖能感觉到细微的纹路在轻轻颤动，像有只小虫子在里面蜷缩着。他忽然想起三年前，依拉第一次来信时，字里行间满是忐忑，说雨林的湿气太重，怕藤条烂根；而现在，这朵花带着雨林的潮气，却把最鲜活的生命力送到了长街。
“把花籽埋在东边的墙根下，”阿砚往窗外瞥了眼，晨光正顺着屋檐往下淌，“那里光照最久，能接住西域来的风，也能沾着南疆的雨——让它们在这儿扎根，说不定能长出既抗沙又耐潮的新品种。”
正说着，东海的信鸽扑棱棱落在窗棂上，脚上的信管缠着圈海带，腥气里混着阳光的味道。阿禾解信管时，手指被海带的黏液沾得发黏，却笑得合不拢嘴：“周伯说‘逐浪’藤顺着船舷爬到桅杆顶了！昨夜涨潮时，花瓣被月光照得透亮，船上的鱼灯都不用点——他还画了张图，说藤叶在浪里晃的时候，星环纹会变成海浪的形状！”
信纸上果然画着艘歪歪扭扭的渔船，桅杆上缠着条绿色的藤，叶片像小鱼似的张着嘴，叶心的星环真的画成了波浪线。阿砚摸着纸页上未干的墨迹，忽然觉得那些分散在万疆的共荣花，仿佛都在这一刻朝着长街的方向，轻轻舒展着叶片。
巳时的阳光漫过监测站的屋顶时，北方雪原的雪橇传来了消息。送信的少年裹着件熊皮袄，脸蛋冻得通红，怀里却紧紧揣着个保温匣——里面装着片雪绒叶，叶面上的霜花结成了星环的形状，放在手心里不化，反而越冷越亮。
“乌力罕大叔让我带句话，”少年跺着脚把寒气往门外赶，“‘踏雪’藤的根在冻土下盘了三尺深，他们试着往土里埋了些鱼肠，根须就像长了眼睛似的，顺着腥味往深了扎——他说这叫‘借势扎根’，就像咱们雪原人，越是冷天越要往雪窝里钻，才能把身子骨练得结实。”
阿砚把雪绒叶放进冰盒，看着霜花在盒壁上凝成细小的冰晶，忽然想起星明先生说过的话：“万物生长从不是复制，而是在自己的土地上，把根扎出独一份的模样。”他翻开《星环新志》，在新页上画下四个简笔画：戈壁的藤缠着焰钢架，雨林的藤抱着绞杀榕，渔船的藤绕着桅杆，雪原的藤钻进冻土缝，而四幅画的角落，都有颗相同的星。
午后的星力棚突然热闹起来，十二处花田的信使像赶集会似的聚在院里。西域的铁翅鸟啄着地上的小米，南疆的彩羽鸟与东海的鸥鸟抢着水盆里的碎冰，雪原的雪橇犬趴在门槛上，尾巴扫得积雪簌簌落。
“焰朵姑娘来了！”有人喊了声，众人回头时，就见焰朵提着个竹篮走进来，篮里装着刚蒸好的星麦糕，每个糕上都印着星环的图案，“刚从烘焙坊过来，阿古拉大叔说西域的孩子们爱吃甜口，特意多加了蜂蜜。”