晨露还挂在祈苗坛的护苗袋上时，长街的花田已热闹起来。小穗蹲在坛边，数着四色护苗袋被风吹动的次数，每数到第七下，就往坛顶的土堆里插一根彩绳——这是北漠的“祈苗咒”，说绳结能把星力缠进苗根里。她指尖的星砂蹭在彩绳上，留下淡蓝的痕迹，与西陆焰绒袋上的赤红、北漠毡布的土黄、南域丝绸的海蓝缠在一起，像条流动的四色河。
“小穗姐，你看这根芽！”北漠少年举着片刚展开的子叶跑过来，叶片上沾着沙粒与海盐的结晶，边缘还泛着点焰铁的赤红，“它的叶脉是星轨形状的，跟测向仪上的共生座一模一样！”
小穗凑过去看，果然，淡绿的叶脉从叶心向四周延展，刚好对应着四域在星图上的位置，交汇点的银星斑像颗缩小的共生座核心。“这是‘星轨叶’！”她想起阿砚说过的古书记载，“书上说，只有四域星力完全融合的苗才会长这种叶，比普通苗耐旱三倍，耐涝三倍，连虫都不啃。”
星明举着测向仪走过来，屏幕上的星力曲线正随着叶片的舒展轻轻波动。“安达乐刚传数据过来，”他指着曲线的峰值，“同源圃的苗也长出了星轨叶，连叶脉的分叉角度都分毫不差。这不是巧合，是四域的混培法真的起作用了。”
焰铁扛着新做的竹架从棚区走来，竹架的横梁上缠着南域的橡胶藤，藤条已抽出嫩芽，正顺着竹节往上爬。“按安达乐的图纸改的，”他把竹架往祈苗坛旁一靠，“这藤能跟着星力方向长，等爬满架子，就能给新苗搭个四域凉棚，西陆的日照强，北漠的风沙大，有这棚挡着，苗才长得稳。”
话音刚落，银羽鸟群突然从东边的云层里涌出来，翅尖带起的风卷着细碎的光斑，像撒了把活的星砂。领头的鸟落在焰铁肩头，信筒里的羊皮纸还带着西陆的硫磺味——是安达乐的急件，字迹比平时潦草些：
“西陆火山带突发热流，同源圃的星轨叶苗出现轻微枯萎，孩童们正用北漠的沙粒混合南域的海水降温，效果不明。附热流参数，速查长街苗情！”
焰铁的眉头瞬间拧紧，转身就往花田跑：“快看看咱们的苗！”
众人跟着他冲到最近的苗穴旁，果然，几株星轨叶的边缘已泛起焦黄色，叶尖卷成了小筒。小穗急得直跺脚：“怎么办呀？这苗刚破土就出事……”
“别急。”星明迅速调出测向仪里的热流参数，手指在屏幕上飞快滑动，“西陆的地热参数和长街的土壤湿度能互补，试试‘反向引流法’——把北漠的沙铺在根周，用南域的海水调成雾状喷洒，再用东域的竹片搭临时遮荫棚，让四域的材料互相制衡。”
焰铁立刻招呼学徒搬沙、调水，北漠少年捧着沙筐往苗根旁撒沙，沙粒落在湿润的土里，立刻吸走多余的热气，泛起层白霜；南域来的女孩握着喷雾器，把海水与长街的井水按比例混合，细密的水雾落在焦叶上，发出“滋滋”的轻响；小穗和星明则用竹片搭棚，竹片的阴影刚好遮住正午的强光，只漏下星点般的光斑。
半个时辰后，焦叶的边缘渐渐舒展开，星轨叶上的银星斑重新亮起。测向仪的屏幕上，西陆的热流曲线与长街的降温曲线形成完美的对冲，像两匹往相反方向跑的马，却在星轨的节点处稳稳停下。
“成了！”南域女孩举着喷雾器欢呼，指缝里还沾着海盐的结晶，“你看这叶尖，又直起来了！”
焰铁抹了把汗，蹲在苗旁看着星轨叶：“这就叫‘四域互济’，西陆的热、北漠的凉、南域的湿、东域的阴，缺了哪样都不成。就像咱们这些人，少了西陆的火性子、北漠的实诚、南域的活络、东域的细致，也堆不起这祈苗坛。”
午后的银羽鸟群带来了南域的消息，随信附来的还有片浸过海水的星轨叶标本。北漠的商队首领捧着标本，指腹摩挲着叶片上的海波纹：“南域的珊瑚礁旁也长出了星轨叶，只是叶边带着点粉红，像珊瑚的颜色。他们说，这是海水给新苗盖的章。”