众人屏息注视着照心花。只见它的根须突然从盆底钻出，像金色的丝线般扎进土壤，花瓣则开始散发出越来越亮的光芒。随着根须深入，古松树干上的紫黑色树脂渐渐褪去，取而代之的是金色的光流，顺着根须涌入照心花的根系。
“真的有用！”园丁组长激动地拍手，“你看，醒神草也开始舒展了！”
就在这时，照心花的花瓣突然剧烈颤抖，金色的光芒中渗出紫黑色的雾气，在半空凝聚成一个模糊的人影——竟与昨日异客的轮廓有些相似，只是更加透明。
“你们以为这样就能根除吗？”人影的声音带着回响，“虚空的种子已经埋下，只要有‘执念’存在，我们就会回来。”
“什么意思？”守星握紧了腰间的木剑，剑身上的“守”字在阳光下发亮。
人影冷笑一声：“三百年前，你们的先祖为了封印裂隙，牺牲了半数族人，这份‘牺牲执念’成了虚空能量最好的养料；如今，你们对‘守护’的执念，同样会滋养我们。”它的身影越来越淡，“下次再来，就不是我这样的‘先锋’了……”
话音未落，照心花突然爆发出耀眼的金光，将人影彻底驱散。古松发出一阵轻微的晃动，落下几片带着金纹的叶子，像是在道谢。
凌若雪收起花盆，照心花的花瓣上多了几缕紫纹，却依旧挺拔。“它说的‘执念’，或许是提醒我们别走向极端。”她若有所思地说，“当年先祖的牺牲固然可敬，但过度的牺牲执念确实可能滋生负面能量，就像这次的虚空寄生卵。”
林峰点点头：“所以，我们既要守护，也要学会放下。就像这照心花，既能净化虚空能量，又不被其反噬，这才是平衡之道。”他看向守星，“接下来，你带一队人去各村镇排查，看看还有没有界石出现；我和你娘去加固当年的裂隙遗址，用照心花的根系编织新的防护网。”
守星立正点头，转身召集护卫队的队员。路过灵植园门口时，他看到几个孩童正围着那盆照心花，用小手轻轻触摸金色的花瓣。其中一个最小的孩子，正把自己的糖果埋在花盆旁，嘴里念叨着：“谢谢你保护大树，这个给你吃。”
守星忽然明白了人影的话。“执念”本身并非坏事，关键在于是否带着“善意”。先祖的牺牲执念之所以滋养了虚空，或许是因为其中夹杂着怨恨；而如今孩子们对草木的善意，对守护的纯粹向往，反而能成为最坚固的防线。
他回头望向望海崖，朝阳已完全升起，将崖边的光点染成了金色。那些昨日从异客甲胄上散落的碎片，此刻竟在草叶上生根发芽，长出了带着金边的新叶。
“看来，虚空也并非全是毁灭。”守星轻声说，仿佛在对自己，也在对那些新生的叶片承诺，“我们会找到共存之道的。”
护卫队的队员已在村口集合，守星深吸一口气，带着他们向远处走去。青阳城的炊烟升起，与晨雾交织成温柔的光晕，照在灵植园的每一片新叶上，也照在他们前行的路上。虚空的余响尚未散尽，但新的希望已在破土而出，就像那些带着金边的叶片，在阳光中舒展着，充满了无限可能。