原本将近七千名员工及家属，虽有一半人离开去走亲访友、筹备年节，但也还剩下两千多人留在庄里。
人少了，粮食压力也轻了些。秦川便暗示管事，把粮食配给稍微提高了一点，也算是春节福利。
一切事务安排妥当，秦川也开始享受假期。结果没几天，他的好心情就被打断了——
春节将近，庄子里的人家纷纷置办年货。秦川也打算带春夏秋冬几个丫头出去采买，结果发现——自己，居然，没钱了！
他第一反应是李承乾贪墨了自己的钱，连忙翻账本仔细查核，结果让他很失望——真的是没钱。
纸张、卫生巾的销量是大，但利润薄得可怜；再加上养活这么多人，如今能收支平衡，已经是李承乾拼命算账的成果。秦川望着钱柜里那几枚孤零零的铜钱，简直不敢相信自己落到这步田地。
可不管怎样，大过年的总不能天天喝粥吃饼吧。于是他索性天天蹲在灶房门口，谁家做了好菜，他就带着春夏秋冬和她们的孩子去蹭饭。
这种行为在外人看来丢人至极，可庄子上的人却不这么想——他们只当东家是想与大家亲近，反倒热情招待。
这种日子混了三天，春梅终于忍不住了：“东家，我这有点儿钱，您先拿去用吧。您这样，实在是丢脸。”
“就是啊，哪有天天出去蹭饭的，真丢不起这人！”其他几人也跟着附和。
其实这几天，秦川也想过跟庄子的人借钱，但始终拉不下脸。如今四人一番话，让他自尊心受了不小的刺激。
他腾地站起来，抬起下巴：“你们以为本东家是谁？我差那点钱？要钱？老子挥挥手的事！”
冬雪轻声劝道：“东家，我们知道您的本事。一开春肯定财源滚滚，可现在这情况，就别硬撑了吧。”
秦川哼了一声，决定亮亮手段，让她们看看自己的实力——干一票大的！
“你们几个，收拾一下，今天带你们去见见世面。”
四人面面相觑，心里发苦。秦川要见的“世面”，十有八九得花钱啊……可既然东家发话了，也只能乖乖照办。不过，她们统一带上了家底，以防万一。
秦川一看，就她们四个，眉头一皱：“孩子呢？”
“孩子也要跟着吗？”
“一起！”
于是四人又手忙脚乱地把孩子们收拾妥当，这才跟着秦川坐上马车，直奔长安。
年关将近，长安街市热闹非凡。春夏秋冬四人一路攥紧钱袋，孩子们东张西望，秦川也左顾右盼，看得她们更是心里发慌——这可不是好信号。
可秦川一路上并无买东西的意思，只是慢慢走着。随着前行，路边摊位越来越少，行人也稀了。
终于，秦川在一处停下：“就这儿了，咱们走。”
夏竹一把拉住他，压低声音道：“东家，这是皇城，别胡闹！看一眼都是罪过，赶紧走吧！”
秦川甩开她的手，神色自若：“今天咱们去的，就是皇城。”