柳摇点头，拍了拍肩头。幽冥低鸣一声，身形一闪，已跃入前方暗影中探路。
三人贴壁缓行，脚步放至最轻。越是深入，空气中的压迫越重。耳边开始浮现出断续的低语，不成句，却直往神识深处钻。像是有人在诵咒，又像是无数人在同时哀求。
柳摇抬起左手，指尖凝出一缕极细的剑意，轻轻封入耳后穴道。杂音顿时减弱，但并未消失。她能感觉到，那声音不只是来自外界，更像是从玉简深处渗出来的回响。
肩伤再次渗血，湿透的衣料紧贴肌肤，冷得刺骨。她没去管，只将白狐裘的边角往身上拉了拉。
谢无涯察觉她的动作，解下披风，直接覆在她肩上。魔气随之流转，在她周身形成一层薄罩，隔绝了部分阴寒。
“还有三十步。”他低声说。
柳摇没应，只盯着前方逐渐扩大的洞窟轮廓。通道尽头，一道半塌的石门横亘在前，缝隙间透出微弱血光，映得岩壁如浸过鲜血。
她伏下身，贴着地面爬行最后一段距离。透过石门裂缝，视野豁然开阔。
一个巨大的地下洞窟展现在眼前，穹顶高不可测，垂落着无数钟乳石，表面覆盖着暗红结晶。洞窟中央是一座圆形法阵，由七层同心环构成，每一环都镶嵌着黑色水晶，正随着某种节奏明灭闪烁。
法阵中央悬浮着一块椭圆晶石，通体猩红，内部似有液体流动。一名灰袍人立于阵侧，双手结印，指尖缠绕着血色丝线，正缓缓牵引着晶石下沉。
仪式已进入收尾阶段。
柳摇屏住呼吸，手指悄然搭上剑柄。冰霜剑气在经脉中缓缓流转，修复着被阴气侵蚀的伤处。她能感觉到，那块晶石里封存的东西正在苏醒——不是命种回归，而是某种更古老的存在，正借由仪式重新连接现世。
谢无涯靠近她耳边，声音几不可闻：“主持者不是叶无欢的人。”
柳摇微微侧头。那人虽蒙面，但掌印走势与天道盟惯用手法截然不同。更关键的是，他体内流转的气息，带着一丝熟悉的剑韵——那是玄剑仙宗失传已久的封印术变式。
她还没来得及细想，肩头突然一阵剧痛。伤口因长时间压抑和阴气侵蚀，终于崩裂。一滴血顺着指尖滑落，砸在地面。
血珠未散。
它在蠕动。
柳摇瞳孔骤缩。那滴血竟沿着地面纹路自行爬行，朝着石门缝隙的方向移动，像是被什么力量吸引。