火苗在星瑶指尖明明灭灭，映得她眼底的光忽明忽暗。她紧握着打火机，指节因用力而泛白——刚才陈默被对方钢管扫中后背时，她下意识扑过去挡了一下，现在后背还火辣辣地疼，但比起陈默闷哼着踉跄的身影，这点痛根本算不了什么。
“往左侧移！”陈默的声音带着喘息，消防斧终于从钢管缝隙里抽了出来，带着铁锈的刃面在火光中闪着冷光。他反手将斧柄抵在地面，支撑着半蹲的身体，另一只手死死按住流血的手臂，指缝间不断渗出的血珠滴在青石板上，洇出一朵朵暗红的花。
老鬼的短铳还在对准巷口，但他眼角的余光瞥见右侧屋顶有黑影闪过，立刻低喝：“上面！”
星瑶猛地抬头，就见三个黑影顺着排水管滑了下来，落地时带起的风掀起了她的衣角。领头的黑影戴着遮住半张脸的面罩，手里甩动着一条铁链，铁链末端的铁球在地面拖出刺耳的声响。陈默见状，将消防斧猛地掷向对方脚踝，铁链应声脱手，铁球“哐当”砸在墙根，溅起一片尘土。
“带陈默走！”星瑶嘶吼着扑向另一个试图捡铁链的黑影，她记得陈默说过，对付这种近身缠斗，最快的方式是攻击关节。她借着冲力弯腰，狠狠撞向对方膝盖，黑影吃痛跪地的瞬间，她已抓起地上的短铳，虽然不懂如何使用，却死死攥在手里对准对方——哪怕只是威慑。
陈默却摇了摇头，他看了眼被星瑶缠住的两个黑影，又望向老鬼那边不断逼近的压力，咬着牙将斧柄往地上一撑：“星瑶！这边有我！你去帮老鬼！”他说着，突然发力将身边一个翻倒的铁架推向扑来的黑影，借着铁架倒塌的烟尘，顺势滚到陈默身边，拽起他的胳膊就往巷尾拖。
“松开！”陈默挣扎着回头，他看到老鬼的短铳已经空了，正被两个黑影逼得步步后退，“老鬼撑不住了！”
星瑶的脚步顿住了。她看着陈默渗血的手臂，又看了看老鬼那边摇摇欲坠的防线，突然咬碎了嘴里的糖块——那是出发前陈默塞给她的，说紧张时含着能定神。甜腻的味道在舌尖炸开，她猛地转身，将陈默往星瑶那边一推：“带他去安全屋！我去帮老鬼！”
星瑶还想说什么，却被陈默用眼神制止。他知道星瑶的性子，决定的事八头牛都拉不回。他拽着陈默的胳膊，踉跄着往巷尾挪，路过一个堆放杂物的角落时，陈默突然停下，从一堆破布下摸出一个金属盒子：“把这个给星瑶，里面是……”话音被一阵急促的脚步声打断，他迅速将盒子塞进陈默怀里，“别打开！到安全屋再说！”
陈默没时间多问，只能死死抱住盒子，跟着星瑶钻进狭窄的排水管道。
另一边，星瑶握着短铳冲到老鬼身边时，正看到一个黑影的钢管砸向老鬼的后背。她想也没想就扣动了扳机——虽然不知道保险开了没，但巨大的声响还是让黑影动作一滞。老鬼趁机拽过旁边的消防栓，猛地砸向黑影的膝盖，对方惨叫着跪倒在地。
“丫头片子有点意思！”老鬼咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，手里的短铳却没停，精准地打中另一个黑影的手腕，“左边！”
星瑶会意，顺着老鬼的掩护冲到左侧，那里堆着几袋沙袋。她迅速将沙袋垒起简易工事，刚好能挡住从巷口冲来的视线。老鬼趁机将空了的短铳扔给她：“拿着防身，会用吗？”
“看你用过！”星瑶利落地拉开枪栓，往里面填装子弹——刚才看得仔细，老鬼换弹的动作早刻在了脑子里。
陈默靠在排水管道内壁，听着外面越来越近的打斗声，额角的冷汗顺着下颌线滑落。他小心翼翼地打开怀里的金属盒子，里面没有武器，只有一叠泛黄的纸，上面是密密麻麻的笔记，还有几张标注着红点的地图。最上面压着一张照片，是陈默和老鬼、星瑶年轻时的合影，三人穿着统一的工装，站在一座简陋的信号塔下，笑得露出了牙床。
“原来……”陈默的手指抚过照片上年轻的面孔，突然明白陈默为什么让他保管——这是他们这代人的秘密，是支撑他们在暗夜里前行的星火。
管道外传来星瑶的痛呼，陈默的心猛地揪紧。他咬咬牙，将盒子重新藏好，挣扎着站起身。虽然胳膊还在流血，但他知道，有些事必须有人去做——就像当年，老鬼他们也是这样，明明可以退到安全区，却偏要守在这片混乱的地带。
他摸索着找到管道的检修口，轻轻推开一条缝。外面的景象让他瞳孔骤缩：星瑶被一个黑影按在地上，短铳掉在一旁，老鬼则被两个黑影围在中间，身上已经添了好几道伤口。
“老鬼！”陈默低喝一声，用尽全身力气将旁边的铁桶推了出去。铁桶在地面滚动，发出刺耳的声响，吸引了黑影的注意。老鬼趁机挣脱，一把将身边的煤油灯扫倒，火焰瞬间窜起，挡住了黑影的视线。
“走！”老鬼拽过星瑶，往陈默所在的检修口跑来。星瑶踉跄着跟上，后背火辣辣的疼——刚才为了掩护老鬼，她被钢管划开了一道口子，血已经浸透了衣衫。
陈默赶紧将他们拉进管道，迅速关上检修口。黑暗中，四个人的呼吸交织在一起，外面的火光透过管道的缝隙映进来，在他们脸上投下明明灭灭的光影。
“你怎么又回来了？”老鬼喘着气问，语气里带着责备，却难掩关切。
陈默没说话，只是将盒子递了过去。老鬼看到盒子，眼睛一下子亮了，像看到了失散多年的孩子：“这老东西……竟然还留着！”他颤抖着打开盒子，当看到里面的笔记和地图时，突然老泪纵横，“当年我们标注的能量点，原来他一直记着……”
星瑶凑过去看，照片上的三个人让她有些恍惚：“这是……”
“是我们仨，”老鬼抹了把脸，声音哽咽，“那时候我们刚组建小队，就靠着这张破地图，在这片区域架起了第一座信号塔。陈默那小子，当年还是个毛头小子，爬塔比谁都快，现在……”他没再说下去，只是轻轻抚摸着照片上陈默的脸。
星瑶看着照片上年轻的陈默，再看看身边脸色苍白的他，心里像被什么东西堵住了。她终于明白，为什么陈默总是那么坚定，为什么老鬼他们明明伤痕累累却不肯后退——他们守护的不只是一片土地，更是一段无法割舍的记忆，一群并肩作战的伙伴。
管道外的打斗声渐渐平息，偶尔传来几声零星的枪响，很快也归于沉寂。陈默侧耳听了一会儿，低声道：“他们暂时撤了。”
“撤了？”星瑶有些惊讶，“怎么会？”
老鬼冷笑一声：“这群杂碎，向来是见好就收。知道硬拼讨不到好，肯定是去搬救兵了。我们得趁这个空档转移，安全屋不能去了，得换个地方。”
“去哪？”陈默问，他的声音还有些虚弱，但眼神已经恢复了清明。
老鬼指着盒子里的地图：“去这里，当年我们架信号塔的地方，那里有个隐蔽的地下室，是我们当年挖的，用来存放设备，现在应该还能用。”
星瑶看着地图上那个不起眼的红点，突然想起什么：“我知道那里！上个月执行任务时路过，看到一座废弃的信号塔，周围都是半人高的杂草，谁能想到
“就去那！”老鬼拍板，“星瑶，你熟悉路线，在前面带路。陈默，你还能走吗？”
陈默点点头，扶着墙壁慢慢站起来：“没问题。”
星瑶赶紧过去扶他，陈默却轻轻挣开：“我能行。”他不想再给大家添麻烦，尤其是在这种时候。
老鬼看着他倔强的样子，无奈地摇摇头，从怀里掏出一个小瓶子，递给陈默：“把这个涂上，能止血。”那是他随身携带的药膏，是用多种草药熬制而成的，效果比普通药剂好得多。
陈默接过药膏，感激地看了老鬼一眼，笨拙地往胳膊上涂。星瑶见状，不由分说地拿过药膏：“我来吧。”她的动作轻柔，指尖触碰到陈默伤口周围的皮肤时，能感觉到他微微的颤抖。
“疼吗？”她轻声问。