2013年的春天，照海高新区的发展势头看似一片大好，但潜藏在深处的暗流，却悄然向叶辰涌来。
一个名为“寰宇新能源”的投资集团，带着一个号称投资额高达五十亿元的“新型动力电池材料产业园”项目，找到了照海招商局。
对方派头十足，洽谈人员言辞间透露出深厚的“背景”，承诺项目落地后年产值超百亿，年税收逾十亿，并能解决大量就业。
这样的数字，对于任何一个追求发展的地方政府而言，都如同诱人的禁果。
招商局局长王建业兴奋不已，第一时间向叶辰做了详细汇报。“叶市长，这可是条大鱼！如果能拿下，我们高新区在新兴产业布局上就能一举抢占高地！”他的脸上洋溢着难以抑制的激动。
叶辰初听时，内心也难免波动。如此规模的项目，无疑是耀眼的政绩。
但他很快冷静下来，指示发改委、环保局、科技局组成联合项目评估小组，进行严格的尽职调查。
评估结果却不容乐观。环保局的技术骨干发现，对方宣称的“国际领先”工艺，在实际应用中存在高能耗和潜在的重金属污染风险；发改委的同志核查其资金证明，发现对方杠杆率极高，主要依赖复杂的金融运作，自有资金比例存疑；科技局的专家则指出，其核心专利的所有权模糊，存在侵权纠纷的可能。
更让叶辰警觉的是，在一次非正式的酒局上，对方一位副总，借着酒意，拍着胸脯说“部委审批的路子都已铺平”，并隐晦地表示，事成之后，“绝不会忘记叶市长您的关键支持”。
恰在此时，叶辰接到了三姑叶卫华从北京打来的电话。三姑在财政金融系统深耕多年，消息灵通。
“叶辰，”三姑的语气一如既往的干脆，“最近是不是有个叫‘寰宇新能源’的集团在跟你们接触？我听到一些风声，这家公司背景比较复杂，在资本市场上操作比较激进，跟好几个地方谈过类似的大项目，但最终都没落地。你们一定要把眼睛擦亮，把项目的真实性、技术的成熟度和环保风险放在第一位评估，不要被投资额晃花了眼。现在中央强调要‘稳中求进’，防范金融风险和低水平重复建设，这个时候，稳妥比速度更重要。”
三姑的提醒，与评估小组发现的问题相互印证，让叶辰心中的天平彻底倾斜。
在随后召开的市委常委会上，关于这个项目的争论异常激烈。有的常委认为机会难得，应该大胆抓住，可以先落地再逐步规范；也有人担忧风险，主张谨慎。
轮到叶辰发言时，他面色沉静，将评估小组发现的各项风险一一摆上台面，数据详实，逻辑清晰。
“……同志们，”叶辰的目光扫过全场，语气凝重而坚定，“这个项目，看似是一块肥肉，但里面可能包着骨头，甚至藏着鱼钩。五十亿的投资，百亿的产值，确实诱人。但我们不能只看眼前的光环，更要看它可能带来的长期隐患——环境的代价、金融的风险、乃至对我们照海营商声誉的损害！”
他深吸一口气，继续说道：“国家级高新区的牌子，意味着责任。我们要对国家的产业政策负责，对照海的可持续发展负责，对这里的百姓和子孙后代负责！如果为了所谓的政绩，吞下这颗可能带来无穷后患的苦果，那我们就是历史的罪人！我的意见是，鉴于目前发现的多重重大风险，这个项目，必须否决！”
他的话音落下，会议室一片寂静。最终，叶辰基于事实和责任的判断，赢得了多数常委的支持，项目被果断叫停。
事后证明，叶辰的决策极具远见。不到半年，“寰宇新能源”类似的项目在另一个城市因资金链断裂和环保违规而暴雷，引发了巨大的经济纠纷和社会矛盾，当地主管领导也因此被追责。
风波过后，一个深夜，叶辰独自坐在办公室里，窗外是零星的路灯光晕。
击退诱惑带来的不是兴奋，而是一种深沉的疲惫和难以言说的孤独。
在刚才那看似坚定果断的表态背后，是他独自承受的巨大压力和各种可能的非议。
他揉了揉发胀的太阳穴，目光落在窗外无边的夜色上。
一种前所未有的空虚感袭来。在攀登事业高峰的路上，他一次次做出关键抉择，支撑他的是信念和责任，但在此刻，他无比清晰地意识到，他需要一个能够分享内心、给予慰藉的港湾。
他渴望一份稳定而温暖的情感依托。
他下意识地拿起桌上那部略显陈旧的htc手机，拇指划过屏幕，停留在“林筱筱”的名字上。他想听听她的声音，哪怕只是几句简单的问候。但指尖悬在拨号键上许久，最终还是缓缓放下。
有些话，电话里说不清。有些情感，需要当面倾诉，需要一个郑重其事的场合。
“寰宇项目”风波尘埃落定后，照海高新区迎来了一个意想不到的客人——临港高新区管委会主任凌辰，亲自带队前来考察交流。
这个消息让照海上下颇感意外。王建业私下对叶辰嘀咕：“黄鼠狼给鸡拜年？凌辰这家伙，葫芦里卖的什么药？”
叶辰却显得很平静：“临港有临港的优势，我们有我们的特色。许部长说过，我们是‘筑基者’。筑基者也要有开放的心态，学习‘尖兵’的长处。他们来，我们就要展现出国家级平台的气度和实力，坦诚交流。”
凌辰的到访阵容庞大，考察也异常认真。在参观了梁永康研究院、几家智能化改造标杆企业以及那个充满活力的“青年创业角”后，尤其是在“精研传动”亲眼见证了其产品为振华港机配套的卓越表现后，凌辰在座谈会上坦诚表示：
“叶市长，各位照海的同仁，这次来，确实受益匪浅。不瞒大家，我们临港虽然大项目、外资项目多，国际化平台高，但在培育像‘精研传动’这样扎根深、技术硬的‘专精特新’企业方面，在构建真正有韧性的本土产业链方面，照海的经验值得我们深入学习。”
叶辰也回应以坦诚：“凌主任过谦了。我们在原始创新、国际化视野和吸引顶尖人才方面，还需要多向临港取经。尤其是在当前国家强调提升产业链供应链自主可控能力的背景下，我们两地互补性强，合作空间巨大。”
这次坦诚的交流，直接促成了《照海-临港高新区战略合作框架协议》的签署。
双方约定建立常态化沟通机制，共同组织产业链供需对接，探索创新资源开放共享，标志着两地关系从竞争走向了“竞合”的新阶段。
接待任务结束后的当晚，叶辰与凌辰等人在政府招待所进行了一次小范围的非正式聚餐。
席间，气氛轻松了不少。几杯酒下肚，凌辰的话也多了起来，不再局限于工作。
他谈起自己年轻时在国外的求学经历，忽然话锋一转，提到了自己的家庭，语气中带着一种平时罕见的温和：“说起来，我跟我家那位，就是在留学时候认识的。那时候穷，周末打工赚了钱，就一起去吃一顿中餐馆，觉得就是天下最美味的佳肴了……一晃这么多年，风风雨雨，要不是她在后面撑着这个家，我也不敢这么在外头拼。”
他转过头，看向身旁一直单身的叶辰，带着几分真诚劝慰的语气说：“叶市长，说句实在话，咱们这工作，看着风光，其实压力多大，心里多累，自己最清楚。有个知冷知热、能说句贴心话的人在身边，真的是福气，是顶重要的后方稳定。有些事，别耽搁了。”
凌辰这突如其来、带着个人情感的劝慰，像一颗石子，投入了叶辰本就不平静的心湖，激起了层层涟漪。
送走凌辰一行，叶辰回到办公室，已是夜深人静。他鬼使神差地打开办公电脑里一个加密的文件夹，输入密码。
里面存着的照片不多，大多是工作照，但角落里，有几张像素不高、略显模糊的旧照。那是几年前，在一次朋友聚会上，他与林筱筱的合影。
照片上，林筱筱梳着简单的马尾，笑容清澈温婉，站在她旁边的自己，眉宇间也带着几分尚未被重任磨砺掉的青涩。
他凝视着照片，记忆中那些被繁忙工作尘封的片段悄然浮现：初识时她眼中聪慧灵动的光；自己刚到照海遇到困难时，她在电话里轻声却坚定的鼓励；偶尔回省城见面，她总能细心地发现他的疲惫，默默递上一杯温水……这些看似微不足道的细节，在此刻汇聚成一股暖流，冲刷着他因“寰宇项目”和连日忙碌带来的疲惫与孤独。
他不能再等了。他必须打破这种因各自忙碌和工作性质而若即若离的状态。
他要给林筱筱，也给自己内心那份早已滋生却一直被压抑的情感，一个明确、郑重的交代。
第二天一早，他叫来秘书张赫，语气平静却带着不容置疑的决断：“张秘书，下周五晚上，把我所有的工作安排都推掉，空出来。另外，帮我预定一个安静些的地方，嗯……就西山脚下那家‘云水阁’吧，要个能看到湖景的小包间。”