王小伟跳下马，大步走到妻儿面前。他伸出手，想如往常一样摸摸儿子的小脸，小平安却忽然把脸埋进了母亲怀里，只留下一个后脑勺给他。
王小伟的手僵在半空，心中涌起一股难以言喻的酸涩。他常年征战，与儿子聚少离多，此刻离别在即，孩子下意识的躲避，像一根细针，轻轻刺痛了他铁石般的心肠。
沈玉茹见状，连忙柔声对儿子说：“平安，乖，爹爹要出远门了，去给平安打大老虎，让天下所有小朋友都能像平安一样有糖吃，有新衣服穿。快跟爹爹说，一路平安。”
小平安似乎听懂了，慢慢转过头，怯生生地看着父亲，小嘴瘪了瘪，终于奶声奶气地吐出几个字：“爹……平安……回来……”
这一声呼唤，瞬间击溃了王小伟所有的心理防线。他再也忍不住，上前一步，将妻儿紧紧拥入怀中！这个在万军面前睥睨天下的统帅，此刻将头深深埋在妻子的颈窝，贪婪地呼吸着那令他安心魂牵梦萦的熟悉气息，感受着儿子小小身体的温暖。他的手臂是那样用力，仿佛要将她们揉进自己的骨血里，一同带往南方。
“玉茹……辛苦你了……”千言万语，最终只化作这一声饱含愧疚与深情的叹息。他深知，自己每一次出征，留给妻子的，都是无尽的担忧和独自支撑大局的重担。
沈玉茹的泪水终于无声滑落，滴落在夫君的肩甲上，迅速晕开一小片湿痕。她没有说话，只是用尽全身力气回抱着他，用颤抖的指尖轻轻抚过他背上冰冷的甲胄。所有的坚强，所有的睿智，在此刻都化作了妻子最本真的不舍与牵挂。
良久，王小伟才缓缓松开，他低头，在儿子光洁的额头上印下深深一吻，又抬手，用指腹极其轻柔地擦去妻子脸上的泪痕。
“等我回来。”他看着沈玉茹的眼睛，郑重承诺，“待江南平定，四海归一，我必日日陪伴在你和平安身边，再不分离。”
沈玉茹用力点头，强忍住再次涌上的泪意，展露出一个尽可能灿烂的笑容：“夫君放心前去，京城万事有我。只盼你……旗开得胜，早日凯旋。”她将一个小小的、绣着平安符的香囊塞进王小伟手中，“这里面，是我和平安去大觉寺求的平安符，还有一撮平安的胎发……带着它，保平安。”
王小伟紧紧攥住那尚带着妻儿体温的香囊，如同握住了世间最珍贵的宝物。他最后深深地看了妻儿一眼，仿佛要将她们的容颜刻进灵魂深处，随即猛地转身，不再回头，大步走向等待的骏马。
翻身上马，缰绳一抖，乌骓马发出一声长嘶。王小伟勒马回头，最后望了一眼那站在亭中，怀抱幼子、泪眼婆娑却依旧努力挺直脊梁的身影，然后决绝地一夹马腹，汇入了南下的滚滚洪流之中。
春风拂过北国大地，吹绿了原野，却吹不散这离别的愁绪与征途的漫漫。沈玉茹抱着儿子，久久伫立在亭中，直到那面熟悉的“王”字帅旗彻底消失在地平线上，才任由泪水再次汹涌而出。
小平安似乎也明白了父亲已经远去，哇的一声哭了出来，小手朝着父亲离去的方向拼命挥舞。
“平安不哭，”沈玉茹轻轻拍着儿子的背，像是在安慰儿子，又像是在告诫自己，“爹爹是去做一件很伟大很伟大的事情……我们要在这里，等他回家。”
北国的春天，因为这场盛大的誓师与依依的惜别，而被赋予了不同的意义。它既是希望的开始，也承载着无尽的思念与等待。南下的车轮与马蹄，碾过官道，也碾过无数人的心，向着那片未知而又注定波澜壮阔的江南水乡，坚定前行。
（第13卷第2章 完）