盐场血案的初步审讯结果，如同在平静的湖面下引爆了一颗惊雷。虽然尚未有直接证据指向成国公朱纯臣本人，但其旁支子弟和门下清客的卷入，已经足够将这位世袭罔替的国公爷推到风口浪尖。朝野上下，无数双眼睛都在暗中注视着摄政王府，等待着王小伟的下一步动作。
摄政王府书房内，气氛凝重。炭火盆依旧噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的肃杀之气。王小伟、沈玉茹、徐锐，以及奉命匆匆从登莱赶回的钱广进齐聚于此。桌上摊开的，是军情司和联合调查组送来的最新密报和口供笔录。
徐锐面色冷峻，指着笔录上的几处关键信息，沉声禀报：“王爷，王妃。根据俘虏的口供交叉验证，以及军情司安插在几家勋贵府邸眼线传回的消息，可以确定，此次袭击莱州湾盐场，主要由三家牵头：成国公朱纯臣的侄孙朱琏，提供了大部分死士和部分资金；定国公徐允祯（借用明末人物）的管家，负责联络了山东本地的亡命之徒和部分漕帮败类；还有武清侯李国桢（借用明末人物）的一个妻弟，利用其家族在山东的势力，提供了盐场内部的布局图和巡逻规律。”
他顿了顿，语气带着压抑的愤怒：“他们的目的很明确，就是要不惜一切代价，摧毁这座示范性的新盐场，杀死我们派去的技术骨干，制造恐慌，迫使盐铁新政夭折！那位殉职的年轻匠师……就是他们重点刺杀的目标之一。”
钱广进咬牙切齿地补充道：“王爷，这些蛀虫！他们根本不在乎国家利益，不在乎百姓死活，只在乎他们那点见不得光的私利！朱琏在酒后曾狂言，说‘断人财路如杀人父母，王承渊不让我们好过，我们就掀了他的桌子！’其嚣张跋扈，可见一斑！”
沈玉茹静静听着，秀眉紧蹙，她拿起那份列有殉难者名单的战报，指尖轻轻拂过那位年轻匠师的名字——陈启明，一个来自北疆、对格物之学充满热情的年轻人，他曾满怀憧憬地向她描述过新式晒盐法将如何惠及百姓……她的心如同被针扎般刺痛。这些鲜活的生命，这些帝国的未来，就这样陨落在卑劣的阴谋之下。
“夫君，”她抬起眼，看向面色阴沉如水的王小伟，声音清晰而冷静，“证据链虽未直接指向朱纯臣等人，但朱琏等人不过是台前的棋子。若没有朱纯臣、徐允祯、李国桢这些人在背后默许甚至支持，仅凭这些纨绔子弟，绝无可能调动如此多的死士，策划如此周密的袭击。他们，才是真正的祸首！”
王小伟没有说话，只是用手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他的目光扫过那份名单，扫过口供上那些触目惊心的细节，最终落在窗外沉沉的夜色上。他的内心，远不如表面看起来那般平静。
愤怒吗？当然！他恨不能立刻派兵包围这几家府邸，将朱纯臣等人揪出来，明正典刑，以告慰英灵，以震慑宵小！
但理智告诉他，不能这么做。朱纯臣等人毕竟是世袭勋贵，在朝在野盘根错节，门生故旧遍布天下。若无铁证而贸然动手，极易引起整个旧勋贵集团的恐慌和反弹，甚至可能被别有用心之人利用，煽动更大的动荡，这对他正在推行的各项新政，将是致命的打击。
可是，难道就此放过他们？任由这些帝国的蛀虫继续逍遥法外，甚至可能在将来酝酿出更大的阴谋？绝不！盐场将士和匠师的鲜血不能白流！新政的权威不容挑衅！
“他们在试探本王的底线。”王小伟终于开口，声音沙哑而冰冷，带着一种山雨欲来的压迫感，“他们以为，凭借祖上的功勋和盘根错节的关系网，本王就不敢动他们，或者，至少会投鼠忌器，最终妥协。”
他猛地转过身，眼中寒光爆射：“那他们就大错特错了！本王能平定流寇，驱逐建奴，难道还收拾不了这几只冢中枯骨？！”
“王爷，您的意思是？”徐锐眼中闪过兴奋的光芒，手按上了刀柄。
王小伟没有直接回答，而是看向沈玉茹和钱广进：“玉茹，广进，你们以为，此事当如何处置，方能既惩处元凶，稳固新政，又不至于引起朝局剧烈动荡？”