盐铁专营的新政如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速演变成滔天巨浪。以北直隶和山东为试点的新政推行不过月余，各种明枪暗箭便从四面八方袭来。
首先是舆论上的诋毁。那些利益受损的勋贵和旧盐商们，不敢直接攻击摄政王，便通过各种渠道散布流言：
“新政与民争利，是要逼死天下盐商！”
“官盐掺沙，价格虽低，质量堪忧！”
“盐铁总署横征暴敛，比前朝阉党犹有过之！”
更有甚者，暗中煽动一些不明真相的盐户和灶丁闹事，抗议“官督商办”的新盐场抢夺了他们的生计。
然而，这些手段在王小伟和钱广进的预料之中。盐铁总署一方面通过《北疆新闻》等渠道，详细公布新政细则，阐明废除苛捐杂税、提高盐户收购价、保障盐工待遇等惠民措施，并公开邀请士绅百姓参观新式盐场，以透明化操作回击质量谣言。另一方面，由锐士营组成的执法缉私队毫不手软，迅速镇压了几处被煽动起来的骚乱，将为首闹事者明正典刑，有效遏制了动荡的蔓延。
硬的不行，利益集团便使出了更阴险的招数——断其根基，制造恐慌。
这一日深夜，位于山东莱州湾畔的一处新建大型盐场，突然杀声震天！数百名蒙面黑衣人，手持利刃弓弩，如同鬼魅般突袭了盐场的仓库和办公区域。他们显然早有预谋，行动迅捷，手段狠辣，见人就砍，逢屋便烧！
驻守盐场的，除了少量盐场护卫，主要便是钱广进派来的北疆商行护卫队以及一个旗（约百人）的锐士营兵士。虽然事发突然，但这些护卫和兵士都是经历过战火考验的精锐，在短暂的混乱后，立刻在带队军官的指挥下组织起有效抵抗。
战斗异常激烈！来袭的黑衣人悍不畏死，而且装备精良，训练有素，绝非普通土匪流寇，更像是某些势力蓄养的死士！他们目标明确，就是要彻底摧毁这座象征着新政成果的盐场，杀死核心技术人员，制造巨大的恐慌，迫使新政中止。
火光冲天，喊杀声、兵刃撞击声、垂死者的哀嚎声打破了海岸的宁静。盐场护卫和锐士营兵士虽然英勇，但人数处于劣势，且被分割包围，形势岌岌可危！盐场主管，一位从格物院调来的精通晒盐技术的年轻匠师，在试图保护新式晒盐池图纸时，被数名黑衣人围攻，血溅当场！
就在这万分危急的时刻！
“呜——呜——呜——”低沉而威严的海螺号声，突然从海上传来！
只见漆黑的海面上，骤然亮起无数火把！数艘悬挂着北疆水师旗帜的快船，如同离弦之箭，冲破波浪，飞速向海岸驶来！船头上，站立着顶盔贯甲的水师将士，弓弩已然上弦，在火光映照下闪烁着死亡的寒光！
“水师！是我们的水师来了！”正在苦战的盐场守卫们发出惊喜的欢呼，士气大振！
原来，王小伟和钱广进早已料到对方可能会狗急跳墙，进行暴力破坏。除了加强陆上守卫，更秘密调动了驻防登莱的北疆水师一部，在附近海域巡弋，作为奇兵和最后的保障！
快船尚未完全靠岸，船上的水师将士便已张弓搭箭！
“放箭！”一声令下，密集的箭雨如同飞蝗般罩向那些黑衣人！
噗嗤！噗嗤！ 猝不及防的黑衣人顿时被射倒一片，阵型大乱！