深夜的紫禁城，笼罩在一片压抑的寂静之中，唯有巡逻侍卫的脚步声和甲胄碰撞声，偶尔打破这份死寂。乾清宫内，灯火通明，却驱不散那弥漫在空气中的绝望和恐慌。
王小伟在太监的引领下，大步走入殿内。崇祯皇帝朱由检独自一人坐在龙椅上，没有像往常一样身着龙袍，只穿了一件常服，脸色苍白，眼窝深陷，短短时日不见，仿佛又苍老憔悴了十岁。大太监王承恩垂手侍立在角落，连大气都不敢喘。
“臣，王承渊，参见陛下。”王小伟依照礼仪，躬身行礼，声音平静无波。
“爱卿……爱卿平身……”崇祯的声音干涩沙哑，带着明显的颤抖，他几乎是迫不及待地从龙椅上站起，几步走到王小伟面前，一把抓住他的手臂，眼中充满了血丝和一种近乎疯狂的急切，“爱卿！你终于回来了！洛阳……福王……朕的叔父他……他死得好惨啊！”
说着，崇祯的眼泪就掉了下来，身体因为激动和悲伤而微微摇晃。王小伟不动声色地扶住他，心中却是一片冰冷。他看得出来，崇祯的悲伤固然有几分真情，但更多的，是一种兔死狐悲的恐惧，以及……对他王承渊此刻态度的试探。
“陛下节哀，龙体为重。”王小伟语气淡漠，扶着他重新坐下，“福王之难，臣已知晓。流寇猖獗，臣必当亲提大军，扫荡群丑，为福王报仇，为陛下分忧！”
“对！对！剿匪！一定要剿匪！”崇祯像是抓住了救命稻草，紧紧抓着王小伟的衣袖，“爱卿需要什么？兵马？粮饷？朕……朕都给你！只要你能尽快平定流寇，保住朕的江山！”
王小伟看着眼前这个已经完全失去方寸、只剩下求生本能的皇帝，心中没有丝毫怜悯，只有一种历史的荒谬感。就是这样一个多疑、急躁又无能的君主，葬送了大明最后的元气。
“陛下放心，剿匪事宜，臣已部署。宣大精锐不日即可南下，粮草军械，臣亦会设法筹措。”王小伟缓缓抽回自己的手臂，语气依旧平稳，却带着一种无形的距离感。
崇祯似乎并未察觉，或者说他刻意忽略了这种距离，他凑近一些，压低了声音，带着一种秘而不宣的意味：“爱卿，如今国事维艰，朕……朕思来想去，能倚仗者，唯爱卿一人耳！朕欲……朕欲加封爱卿为摄政王！总揽朝廷内外一切军政大权！如此，爱卿便可名正言顺，调动天下兵马钱粮，全力剿匪，如何？”
摄政王！
这是一个无比诱人的位置，几乎是臣子权力的巅峰！历史上，能得到这个位置的，无不是权倾朝野、与皇帝共天下的巨擘。崇祯抛出这个诱饵，显然是被逼到了绝境，试图用最高的权位，来换取王小伟的绝对忠诚和卖命。
然而，王小伟心中只是冷笑。摄政王？ 听起来尊崇，实则是个火坑！名分虽高，却将他彻底绑在了大明这艘即将沉没的破船上，而且要直面所有明枪暗箭。他如今以“军国咨政处首席”的身份行事，虽无摄政王之名，却有其实，进退更加自如。