北京城，这座帝国的中枢，仿佛一个巨大的漩涡，任何风吹草动都能在这里掀起惊涛骇浪。当徐锐押解着囚车，带着王之心的罪证以及那些指向山西巡抚蔡懋德、甚至隐隐牵连首辅薛国观的密信副本，浩浩荡荡抵达京师，并按照王小伟的吩咐，在进城前就大造声势之后，整个京城瞬间炸开了锅！
百姓们议论纷纷，士林一片哗然，官员们则是人心惶惶，各自盘算。
徐锐手持王小伟的奏本和王之心等人的罪证，直接叩阙求见！他一身戎装，杀气腾腾，带着五百宣大铁骑驻扎在城外，本身就是一种无声的威慑。
崇祯皇帝在乾清宫接到通报，脸色阴沉得能滴出水来。他首先感到的是愤怒，王承渊竟然又一次未经请示，擅自扣押并押送钦派监军！这简直是目无君上！但当他强压怒火，看完王小伟那道言辞恳切却又绵里藏针的奏疏，以及徐锐呈上的那些确凿无疑的罪证——包括王之心收受贿赂的清单、证人画押，以及那些与蔡懋德往来密信的原件和破译文本时，他的愤怒逐渐被一种冰冷的寒意所取代。
密信上的内容，触目惊心！蔡懋德不仅向王之心提供宣大情报，唆使其构陷王承渊，更隐隐透露出是奉了“上意”（当然，这个上意指的是薛国观，但字面理解极易歧义）。而薛国观为了扳倒王承渊，竟然不惜授意封疆大吏制造事端？！这已经超出了党争的底线，这是在动摇国本！尤其是在北疆强敌环伺，中原流寇未平的这个当口！
“岂有此理！岂有此理！”崇祯猛地将那些密信摔在御案上，胸膛剧烈起伏。他既恨薛国观、蔡懋德等人的结党营私、构陷忠良（无论这个忠良是否让他忌惮），更恨王承渊的跋扈嚣张，用这种激烈的方式将难题摆在他的面前！
朝会之上，风云突变。
还不等崇祯发作，都察院几位早已被王小伟暗中拉拢或慑服的御史，便率先发难，依据流传出来的部分证据，联名上奏，弹劾山西巡抚蔡懋德“结交内侍，窥探边情，构陷大臣，居心叵测”，并隐晦地将矛头指向了首辅薛国观“用人不明，驭下不严”。
紧接着，徐锐奉王小伟之命，将部分证据的副本，巧妙地“泄露”给了其他一些与薛国观有隙的官员。顿时，弹劾蔡懋德、质疑薛国观的奏章，如同雪片般飞向通政司。
薛国观一党被打了个措手不及，仓促应战，试图反击，指责王承渊“跋扈擅权，诬陷大臣”，并试图将水搅浑。然而，在徐锐带来的那些白纸黑字、甚至有王之心和部分行贿者画押的铁证面前，他们的辩驳显得苍白无力。
朝堂之上，争吵激烈，几乎到了剑拔弩张的地步。崇祯皇帝看着，否则朝局将不可收拾。
薛国观是老谋深算的政客，他敏锐地察觉到皇帝眼中的杀机和局势的不利。王之心这个蠢货留下的把柄太多，蔡懋德也恐怕保不住了。如果再硬扛下去，火很可能烧到自己身上。他当机立断，决定丢车保帅！
在下一次朝会上，面对群臣的攻讦和皇帝冰冷的注视，薛国观突然出列，跪倒在地，老泪纵横（至少表面上是）：