周遇吉领命而去，整军备战的喧嚣自校场隐隐传来，而总督行辕的书房内，争论却并未止息，反而转向了更深的层面。王小伟并未立刻遣散所有核心幕僚，他将徐锐、以及几位掌管钱粮、情报、律法的核心文官留了下来。炭盆里的火噼啪作响，映照着众人神色各异的脸。
“督师！”一位名叫张文弼的老成幕僚率先开口，他原是济南府的刑名师爷，被王小伟提拔，负责律法民政，此刻眉头紧锁，“虽已派周将军出征，然仅以五千偏师，应对百万之众，恐……恐徒损精锐，于大局无补啊！陛下若知我山东只出此力，日后怪罪……”
“张先生可知，开封如今每日人相食，析骨而爨？”王小伟突然打断他，声音平静，却带着一股冰冷的寒意。
张文弼噎住了，脸色发白，呐呐不能言。
“督师，文弼先生所虑，亦是实情。”徐锐接过话头，他更关注军事现实，“即便周将军能抵近开封，又如何突破重围？闯贼非昔日流寇，其营垒森严，甚至可能拥有火炮（缴获自官军）。我军火器虽利，然兵力悬殊太大，野战或可小胜，攻坚、破围，难如登天！”
负责钱粮的幕僚冯俭也补充道：“五千精锐远征，人吃马嚼，弹药消耗，每日皆是巨万。中原粮道断绝，全靠山东输送，沿途需重兵护卫，此消耗又当几何？若战事迁延一月两月，山东库存恐难支撑！届时，若虏骑南下，或境内生变，我等无粮无饷，何以自处？”
忧虑是现实的。每一步都牵扯着巨大的成本和风险。
王小伟耐心听着，等众人声音稍歇，他才缓缓开口，目光扫过众人：“诸位所言，皆是为山东大局计，本督深知。然，诸位只算了一笔账，可知我若全然不顾血诏，又会如何？”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外阴沉的天空。
“第一，立刻失去大义名分。‘抗旨不尊’、‘坐视君父之忧’的罪名扣下来，山东立刻成为天下矢之的！朝中清流的口水能淹死我们，周延儒正愁找不到把柄！届时，朝廷虽无力征讨，却可断我粮饷名义（虽本就不多），可煽动周边省份封锁我们，可诏令天下‘共讨不臣’！我们将在政治上陷入极度被动！”
“第二，寒了军中将士之心。新军虽听命于我，然其中多数人，仍有忠君报国之念。若我等公然见死不救，军心士气必受挫伤，忠诚度将大打折扣。”
“第三，失信于天下百姓。尤其是中原流亡至山东的百姓，他们盼着王师能去解救他们的乡亲。若我们毫无行动，‘王青天’之声望恐将崩塌。”
他转过身，目光锐利：“所以，兵必须出！这不是赔本买卖，这是不得不付的‘政治保费’！
“……所以，兵必须出！这不是赔本买卖，这是不得不付的‘政治保费’！是用五千人的风险和一笔钱粮，去购买大义名分、军心士气和民心所向！”王小伟的声音在书房内回荡，带着一种冰冷的务实，“这五千人，是种子，是眼睛，是探入中原乱局的一根触手！他们的价值，远不止于战场上杀伤多少敌人。”