就在李三蛋几乎要绝望时，他敲响了第九个坩埚。
“铛！”一声清脆悦耳、不同于之前的金属颤音响起！
李三蛋精神一振，仔细看去。只见裂开的坩埚里，露出一块银灰色、质地相对均匀、散发着金属光泽的钢锭！
他心脏狂跳，几乎不敢相信自己的眼睛。他颤抖着拿起那块钢锭，感觉入手沉甸甸，用锉刀轻轻一锉，锉下细密的金属屑，断口处晶粒细腻！
“成了……好像……成了！”李三蛋的声音因激动而变调。
工匠们瞬间围了上来，传递着那块钢锭，发出阵阵惊呼！虽然这块钢锭品质远非完美，但相较于之前那些废品，已是天壤之别！它具备了钢材应有的韧性和硬度！
“快！记下来！这个坩埚的配料比例！火候时间！鼓风力度！”李三蛋激动地大喊。成功的曙光，终于穿透了无数次失败的阴霾！
与此同时，在另一个工棚里。
几个工匠正围着一个古怪的金属模型忙碌着。那是王小伟描述的“大气式蒸汽机”的简陋模型——一个锅炉，一个气缸，一个活塞，一个冷凝装置，以及复杂的连杆和阀门。他们无法理解其原理，只是依葫芦画瓢地进行制作。
模型吱呀作响，到处漏气，活塞运动了几下就卡住不动。工匠们愁眉不展。
一个年轻的学徒看着漏气的阀门，忽然道：“师傅，我看这接口处，用麻绳和铅粉堵漏终究不行，受热就松。格物院化科室不是弄出一种黏糊糊的、从橡胶树汁里熬出来的东西吗？凉了以后很有弹性，要不试试那个？”
老师傅将信将疑，但还是派人去要了一点那种被称为“生胶”的玩意儿。加热后涂在接口处，冷却后果然形成了有效的密封！
虽然蒸汽机距离实用还遥遥无期，但这一个小小的改进，却解决了困扰他们许久的泄漏问题。跨学科的合作，开始显现出意想不到的效果。
格物院就是这样一个地方：充满了失败的灰烬，却也闪耀着智慧的火花。每一次微小的突破，都意味着向未知的领域又迈进了一小步。这里的炉火日夜不息，燃烧的是经费和物料，锻造的，却是通往未来的可能。