从那以后，赵峰逢人就夸苏慕言经验丰富、毫无保留。李涛、郑雪等弟子也陆续来找苏慕言请教修炼问题，他都耐心解答，“沉稳可靠” 的名声在演武场小范围内传开了。
第十二天阴转晴，苏慕言在凉亭休息时，苏明轩突然带着两个跟班走了过来。“凌师弟，听说你最近在演武场很受欢迎？” 苏明轩坐在他对面，语气带着几分拉拢的意味，“我组建的‘内门互助队’正好缺你这样的人才，加入后任务资源可多分配于你，还能帮你尽快突破金丹初期，如何？”
旁边的跟班立刻附和：“能加入明轩师兄的队伍，是你小子的福气！多少人想进都进不来呢！”
苏慕言早就听说，苏明轩的 “互助队” 其实是他的派系，专门垄断优质任务，排挤不服从他的弟子。他淡淡一笑，语气平静：“多谢明轩师兄抬爱，只是弟子习惯独自行动，怕融入不了队伍，辜负师兄期望，还是婉拒了。”
苏明轩脸上的笑容僵了一下，眼神沉了沉，却没发作 —— 他顾忌着林德和内门规则，不敢太过分。“既然师弟执意如此，那我也不勉强。” 苏慕言冷哼一声，“日后若遇困难，可再来找我。”
苏慕言点点头，看着他们离开，心中警惕更甚 —— 苏明轩拉拢不成，肯定会暗中关注他，以后要更加小心。
第十五天雨后，空气格外清新。苏慕言以 “探亲” 为由向宗门请假，返回落霞谷。刚入谷，念尘的神识就急切传来：“爹爹！谷外最近多了好多陌生气息，他们躲在树林里，好像在偷偷看你！”
苏伯早已在居所等候，见他回来，连忙迎上去：“小少爷，你可算回来了。星草液已按你要求封存了 10 瓶，足够支撑半年使用。只是近 10 天，谷外有 3 批陌生修士徘徊，虽未闯入，但形迹可疑，似在监视。”
苏慕言皱眉：“定是苏明轩或林家派来的，他们察觉我对星核晶感兴趣，想跟踪我找星陨坑位置。” 他查看了一下封存的星草液，语气坚定，“星草液已备妥，必须尽快前往星陨坑夺取千年星核晶，补全阵法提升实力，否则夜长梦多，落霞谷也会受牵连。”
“可是星纹兽是金丹后期，你目前仅筑基后期，会不会太冒险了？” 苏伯担忧地说，“要不要再准备些高阶符箓，或者找些帮手？”
“我已在坊市订购了 5 张三阶爆炎符，再结合星草液与星力提炼阵，应该能应对。” 苏慕言摇摇头，“暂时不能找帮手，人多容易暴露行踪。明日一早就返回宗门，筹备前往星陨坑。”
深夜，苏慕言在居所运转简化版的星力提炼阵，巩固筑基后期修为。念尘的神识带着几分担忧传来：“爹爹，你一定要小心那个星纹兽，要是打不过就跑，别受伤了。我还等着跟你一起炼高阶星草液呢。”
“放心吧，爹爹会做好准备。” 苏慕言用神识回应，“拿到千年星核晶，补全阵法，爹爹的实力就能提升一大截，到时候就没人能欺负咱们了。”
“嗯！念尘相信爹爹！” 神识中的声音充满信任，渐渐安静下来。
苏慕言睁开眼睛，握紧手中的传讯玉符 —— 这是林德给他的，遇到危险时能传讯求助。他梳理着内门的关系：赵峰等弟子已经成为潜在助力，苏明轩派系是主要威胁，林德能提供紧急援助。前往星陨坑，必须避开谷外的监视，还要伪造 “外出任务” 的假象，不能让苏明轩察觉。
窗外的月光透过雨后的云层，洒在房间里，泛着柔和的光芒。苏慕言知道，突破实力、查清真相、守护落霞谷，已经到了关键一步。他深吸一口气，眼神变得愈发坚定 —— 无论前方有多少危险，他都要勇敢面对，为了自己在意的人，也为了当年的真相。
“星陨坑，千年星核晶，星纹兽……” 苏慕言轻声念着，心中的计划逐渐清晰，“我一定会拿到主晶，补全阵法，让所有阴谋都暴露在阳光下！”