念尘乖乖点头，用神识应道：“好，念尘会等爹爹回来，还会帮苏伯检查防御阵。”
苏伯抱着念尘，眼眶有些发红：“小少爷，在外要是遇到危险，别硬撑，及时传讯回来，我们会想办法帮你。”
“我知道了，苏伯。” 苏慕言深吸一口气，最后看了一眼念尘，转身跟着阿力往后山密道走去。竹林在风里摇晃，像是在为他送行，念尘的神识一直跟在他身后，直到密道入口才缓缓消失。
密道入口隐藏在竹林深处的巨石后，阿力推开巨石，露出仅容一人通过的通道。“小少爷，密道里有我标记的荧光石，顺着走就不会迷路。里面还储存了干粮和水，够您用一天，要是遇到突发情况，通道壁上有传讯符，您直接捏碎就能传讯给我。” 阿力仔细叮嘱着，生怕遗漏什么。
苏慕言点头，接过阿力递来的备用荧光石：“阿力，谷里的防御就拜托你了。要是有异常，优先保护念尘，别跟人硬拼，等我回来处理。”
“小少爷放心，我明白轻重！” 阿力拍着胸脯保证，“您路上小心，我会看好谷里的一切。”
苏慕言踏入密道，阿力缓缓将巨石合拢，隔绝了外界的光线。密道里很安静，只有他的脚步声在回荡，手里的荧光石散发着微弱的光芒，照亮前方的路。他摸了摸内衫夹层的星力提炼阵拓片，又确认了一下星纹剑的敛气符没有脱落，心中暗忖：“苏明轩的眼线在找‘有星力的人’，定是在为垄断黑风山脉的历练名额做准备，我回宗后得更低调，先从采集、清理这类基础任务做起，避免过早引起他们的注意。”
走了大约半个时辰，前方传来微弱的光线，苏慕言加快脚步，很快就走出了密道。密道出口在一片树林里，不远处就是青云宗外门的方向，能看到弟子们巡逻的身影。他整理了一下身上的服饰，确保幻面没有偏移，又将普通铁剑别在腰间，装作刚从外面历练回来的外门弟子，朝着外门走去。
刚走到外门入口，就看到两名守卫在检查弟子的身份牌。苏慕言走上前，递出之前在外门使用过的 “凌云” 身份牌，平静地说：“弟子凌云，之前因家中有事长期离宗，今日返回。”
守卫接过身份牌，仔细核对了一下，又上下打量了苏慕言一番 —— 见他穿着普通，气息也是筑基中期，没有异常，便放行道：“进去吧，离宗这么久，记得去任务堂报备一下，后续按外门规矩完成任务。”
“多谢师兄。” 苏慕言拱手道谢，转身走进外门。看着熟悉的外门街道，他深吸一口气，眼神变得坚定 —— 这次回宗，不仅要攒够贡献，还要查清苏明轩和林梓峰的阴谋，为找到星核晶、保护念尘和灵汐月，打下坚实的基础。
他刚走没几步，就看到不远处的任务堂门口，几个外门弟子正围着讨论什么。其中一个弟子说道：“听说苏明轩师兄最近在拉拢外门长老，想把黑风山脉的历练名额都拿到手，咱们这些普通弟子怕是没机会了。”
另一个弟子叹了口气：“可不是嘛，苏明轩师兄现在势力大，咱们哪敢跟他争，只能做些采集灵草的小任务，慢慢攒贡献了。”
苏慕言听着他们的对话，心中了然 —— 苏明轩果然在谋划历练名额。他没有上前搭话，只是默默朝着任务堂走去，低声自语：“想垄断名额？没那么容易。” 接下来的日子，他要在这外门中，悄悄积蓄力量，等待反击的时机。