陨龙窟外的山道上，血腥味与焦糊味还未散去。林霄扶着王石头走在最前，少年的手臂被邪龙爪划开的伤口刚用聚阳丹粉末止住血，却仍渗出淡红色的血渍，浸透了缠在手臂上的粗布绷带。他每走一步都微微踉跄，却始终把父亲留下的玄铁矛残杆攥得紧紧的，矛尖上的玄蛟鳞片泛着暗紫光，像是在提醒众人这场战斗的惨烈。
清月抱着念安跟在后面，孩子的小脸终于有了一丝血色，却依旧虚弱地靠在清月怀里，眉心那点朱砂痣偶尔闪过一丝淡蓝光——这是龙晶粉末残留的护魂之力还在缓慢修复她的神魂。念安的小手紧紧抓着清月的衣襟，视线落在路边枯萎的草木上，小声道：“清月姐姐……‘坏气’（邪力）在跟着我们……草都死了……”
林霄顺着念安的目光看去，只见山道两侧的灌木叶片正以肉眼可见的速度发黄、卷曲，甚至有几株直接化作黑灰——这是地脉邪染扩散的迹象！之前在陨龙窟时，邪力还只局限在洞窟内，此刻竟顺着地脉蔓延到了山道，照这个速度，不出三天，邪力就会笼罩整个青阳城周边。他握紧玄铁斧，斧身的金紫光芒偶尔闪烁，与地脉深处的邪力产生微弱的排斥，“加快速度！邪力追上来了！”
众人不敢耽搁，强撑着疲惫加快脚步。路过之前斥候倒下的地方时，林霄特意停下，将两具斥候的尸体小心地抬到路边的山洞里——这是青阳城的英雄，不能让他们的尸体被邪力污染。王石头也跟着帮忙，手臂的伤口被牵扯得发痛，却没哼一声，只是在尸体旁放了一块聚阳符：“爹说……英雄该有个干净的地方……”
半个时辰后，青阳城的轮廓终于出现在视野里。可眼前的景象让众人心头一沉：南城墙的阳炎阵光罩比之前黯淡了大半，城墙上的聚阳符大多变成了灰黑色，几名士兵正费力地更换新符，却刚贴上就被无形的邪力侵蚀，符纸很快失去光泽。城楼下，李婶正带着几个妇人给守城的士兵递热汤，看到林霄一行人，她赶紧放下汤碗跑过来，目光落在王石头受伤的手臂上，眼圈一红：“石头！你爹他……”
“李婶，我爹他……”王石头的声音哽咽，却还是挺直了腰板，“我爹用命护了青阳城，我会接着护下去！”
城楼上的士兵看到林霄回来，爆发出一阵压抑的欢呼——他们之前看到陨龙窟方向的邪雾，还以为林霄等人凶多吉少。阿璃也从昏迷中醒来，正靠在城垛上休息，她的九尾只剩下三条，却依旧泛着微弱的淡白光，看到林霄，她挣扎着站起来：“林霄……你们没事就好……玄阳子宗主他……”
提到玄阳子，众人的情绪瞬间低落。林霄深吸一口气，走上城楼，将玄阳子燃魂护阵的事简单说了一遍，凌霄宗的弟子们听到后，纷纷跪倒在地，朝着陨龙窟的方向叩首，几名年轻弟子忍不住哭出声：“宗主！我们定会守住青阳城，不辜负您的牺牲！”
林霄拍了拍一名弟子的肩膀，目光落在城墙外的地面上——那里的青草已经开始枯萎，甚至有几处地面裂开细小的缝隙，渗出淡黑色的邪液，“先别伤心，眼下有更紧急的事：地脉被界心碎片污染，邪力正在扩散，阳炎阵撑不了多久，我们得赶紧想办法净化地脉！”
众人这才注意到城墙外的异象，之前还以为只是普通的战后痕迹，此刻才意识到危机未消。清月抱着念安走到城墙边，孩子的朱砂痣突然闪过一道蓝光，念安指着地面的裂缝道：“林霄哥哥……‘坏气’在往城
林霄心中一凛——青阳城的地脉核心就在城主府的密室下方，若是邪力污染了核心，整个青阳城的阳炎阵都会彻底失效！他立即安排：“王石头，你带伤兵去药庐换药，顺便组织百姓往内城撤；阿璃，你用狐影盯着城墙外的邪力动向，一旦有异常立即通报；清月，你带念安去密室，用剩下的护魂玉碎片暂时守住地脉核心；我去药尊那里看看有没有净化邪力的丹药！”
众人领命行动，林霄刚下城楼，就被药尊拦住。老医者的衣服上沾着不少药渍，脸上满是疲惫，手里拿着一个装着淡绿色药液的瓷瓶：“林霄小友，这是‘清邪露’，能暂时压制邪力，可对地脉邪染没用……我翻遍了所有医书，只有‘九转清魂丹’能净化地脉，可这丹药需要‘九阳晶’做药引，而九阳晶……只在陨龙窟最深处才有。”
“陨龙窟最深处？”林霄皱眉，之前为了阻止邪龙主，他们只到了陨龙窟的祭坛，还没来得及去最深处，“现在去还来得及吗？”