调研车队离开经开区，驶向位于老城区的城北片区。车内的气氛依旧凝重，周明光副市长闭目不语，显然还在思索物流园项目暴露出的问题。江辰抓紧时间，在笔记本上补充刚才记录的细节和自己的思考。
城北片区是清源市较早发展的区域，街道狭窄，建筑密集，基础设施老化严重。车队在一条名为“幸福路”的街道旁停下。这里正是“城北片区老旧管网改造工程（一期）”的施工路段。
与物流园项目的停滞不同，这里倒是有施工的迹象。但景象同样不容乐观：半条街被开挖，露出深浅不一的沟壑，各种新旧管道裸露在外，施工材料堆放杂乱。工程进度明显缓慢，只有零星的工人在作业，显得有气无力。空气中弥漫着尘土和一丝若有若无的异味。
负责此项目的市住建局、城建投公司以及街道办事处的负责人早已在此等候，脸上都带着忐忑不安的神情。
周明光下车，没有急着听汇报，而是沿着开挖的路段走了几十米，仔细查看施工情况，眉头越皱越紧。他看到部分回填的土方没有夯实，看到新旧管道接口处处理粗糙，甚至看到有污水从一处临时封堵不严的旧管道中渗漏出来。
“这就是你们干的工程？”周明光指着现场的乱象，语气冰冷，“进度滞后半年，就干成这个样子？质量如何保证？对周边居民的影响考虑到了吗？”
住建局局长李强硬着头皮上前解释：“市长，这个项目滞后，主要是……主要是资金拨付流程比较慢，影响了材料采购和施工队伍积极性。另外，部分居民对施工期间的出行、噪音有些意见，协调工作也占用了大量时间。”
“资金流程慢？”周明光看向陪同调研的财政局副局长，“怎么回事？”
财政局副局长连忙回答：“市长，市级城建资金盘子紧张，所有项目都是按进度和流程审核拨付，这个项目前期因为设计方案调整，确实影响了请款。”
“设计方案调整？”周明光目光锐利地转向李强。
李强额角见汗：“是，最初的设计对地下管线复杂性预估不足，施工中发现与实际不符，不得不进行了优化调整，走流程报批耽误了时间。”
各方都在陈述理由，听起来似乎都有苦衷。但江辰听着这些汇报，结合他之前准备的资料，却察觉出其中的问题。资金流程是常规问题，设计调整也情有可原，但现场管理的混乱和施工质量的粗糙，显然不是这两个理由能完全解释的。
这时，几位住在附近的居民被街道工作人员引导着走了过来。一位戴着眼镜、知识分子模样的老先生开口了，语气带着不满：
“领导，我们不是不支持改造，这破管道确实该换了，天天堵，味道也大。可你们这施工也太折腾人了！三天打鱼两天晒网，路挖开就不怎么管了，晴天一身土，雨天一脚泥。这污水还往外渗，卫生状况让人担心啊！我们反映多次，就是没人彻底解决！”
另一位大妈补充道：“就是！说是惠民工程，可没感觉多惠民，反倒给我们添了不少堵！你们能不能有点效率，要干就利索干完！”
居民的抱怨直指核心——施工管理混乱、效率低下、缺乏对民众切身利益的关怀。