“天神”组织的阴影如同悬顶之剑，而内部被其理念侵蚀的隐患，则如同潜藏的毒疮，不除不快。在准备对商队采取最终行动之前，陈默决定，先进行一次内部的“压力测试”，他要亲眼看看，那套“自由论”的毒素，究竟在多大程度上动摇了他亲手建立的基石。
一场精心策划的“危机”，在毫无征兆的情况下，突然降临。
清晨，当居民们如同往常一样，前往指定地点领取每日的基础食物配给时，却得到了一个令人不安的通知：因“不可抗力因素”（官方语焉不详），未来一周，所有居民的基础食物配给量，将削减百分之三十！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了整个堡垒。短暂的错愕之后，是蔓延开来的焦虑和不安。食物，是在末世中生存最根本的保障，配给的突然削减，触动了每一个人最敏感的神经。
起初，大多数居民虽然担忧，但仍保持着基本的秩序和对管理层的信任，认为这只是一时的困难，互相安慰着，计算着如何用更少的食物度过这一周。
然而，陈默等待的“反应”，很快就在特定的群体中出现了。
在护卫队的营房内，以孙魁为首的几个后期加入、战力彪悍、且深受商队理念影响的小队长，率先发难。他们聚集在一起，声音激动。
“凭什么？！”孙魁一把将训练用的木刀摔在地上，发出沉闷的响声，“老子们每天把脑袋别在裤腰带上出去巡逻、清剿丧尸，消耗最大！现在食物短缺，反而要和我们这些老弱妇孺一样削减配给？这公平吗？！”
“就是！按贡献，按能力，我们也应该优先保障！”另一名狙击手附和道，他抚摸着自己那支普通的步枪，语气不满，“要是按照‘自由都市’那套，能力强的人根本不用担心这种问题！资源自然会向强者倾斜！”
“我们应该向上头反映！至少我们战斗人员的配给不能减！不然谁还有力气去拼命？”第三个人喊道，他的话引起了一片附和声。
类似的场景，也在技术研发中心上演。高级工程师王磊看着公告，眉头紧锁。他身边，几个同样对现有制度抱有微词的年轻技术员围了上来。
“王工，这太不合理了！我们正在攻关无线电中继网的信号稳定性问题，每天耗费多少脑力？时物跟不上，效率怎么保证？”一名技术员抱怨道。
“是啊，要是能像‘自由都市’那样，按项目重要性分配资源就好了。我们这种核心项目，肯定是要优先保障的！”另一人低声说道，眼中闪烁着对那套理论的信奉。
王磊沉默着，没有立刻表态，但紧握的拳头显示他内心的不平静。他也觉得，在这种“危机”时刻，应该有所区分，而不是一刀切地“平均”。
这些声音，起初只是在各自的小圈子里发酵，但很快，就演变成了小范围的公开争论。
在食堂，孙魁等人故意在排队时大声议论，话语中充满了对“平均主义”的嘲讽和对“强者优先”的鼓吹。这立刻引来了其他居民的反感。