第二天，当阳光再次洒满山谷时，休息了一晚、吃了饱饭的豆豆，精神明显好了很多。张翠被安排去后勤组帮忙清洗衣物，赚取微薄的贡献点，豆豆则被允许在居住区附近的安全空地上活动。
他一开始还很拘谨，只敢蹲在墙角，看着远处训练场上挥汗如雨的护卫队员，看着田埂间忙碌的人们。但孩子的天性终究是好奇和向往活力的。
当一个负责喂养鸡只的居民提着一篮子菜叶走向鸡舍时，几只毛茸茸的小鸡雏跟在他脚边叽叽喳喳地跑动，豆豆的目光瞬间被吸引住了。他不由自主地向前挪了几步，大眼睛紧紧盯着那些黄色的小绒球。
喂鸡的居民看到了他，笑了笑，从篮子里拿出一片嫩菜叶，递给他：“想喂它们吗？轻轻扔过去就行。”
豆豆犹豫了一下，看了看不远处正在晾晒衣服、对他投来鼓励目光的母亲，又看了看那片绿油油的菜叶，最终小心翼翼地接了过来。他学着居民的样子，将菜叶撕成小片，轻轻地扔向鸡群。
一只小鸡敏捷地啄起菜叶，快速吞下。豆豆看着这一幕，眼睛眨了眨，嘴角极其轻微地、几乎难以察觉地，向上弯了一下。
就在这时，一只比较胆大的小鸡雏，歪着脑袋，好奇地走近他，在他沾满泥土的旧鞋子上啄了啄。
痒痒的触感传来，豆豆先是吓了一跳，缩了缩脚，但看到小鸡并无恶意，只是好奇地打量他时，他再次尝试着，将手里最后一点菜叶碎片放在地上。
小鸡立刻欢快地啄食起来。
看着小鸡毛茸茸的样子，听着它们“叽叽”的叫声，一种久违的、属于孩童的单纯快乐，如同被春风唤醒的种子，悄悄破开了他心底被恐惧冰封的土壤。
他笑了。
不是嘴角微弯，而是露出了小小的、有些羞涩的、却真实无比的笑容，甚至还发出了一声极其轻微、几乎听不见的“咯咯”笑声。
那笑声很轻，很短暂，却像一道划破阴霾的阳光，瞬间穿透了前哨站日常的忙碌和严肃。
附近几个正在休息、擦拭工具的队员停下了动作，诧异地望过来，随即脸上也露出了温和的笑意。田埂上，正指导间苗的吴教授推了推眼镜，看着那小小的身影和稚嫩的笑容，严肃的嘴角也不自觉地柔和下来。就连刚从医疗点出来的苏婉，看到这一幕，疲惫的脸上也浮现出欣慰。
正在堡垒远程查看监控的陈雪，恰好切换到了这个镜头的实时画面。她看着屏幕上那个对着小鸡露出笑容的孩子，握着鼠标的手指微微一顿，冰冷的电子屏幕上，似乎也映出了一丝暖意。
孩子的笑声。
这声音，已经多久没有在这片绝望的土地上响起过了？
它像一颗投入湖面的石子，虽然轻微，却荡开了层层叠叠的涟漪。它提醒着每一个人，他们如此拼命守护的，不仅仅是一口吃的、一个安全的住所，更是未来，是希望，是生命本身延续下去的可能。
张翠看着儿子脸上那消失已久的笑容，背过身去，偷偷抹起了眼泪，但这一次，是喜悦的泪水。
豆豆的到来，他那一声几乎微不可闻的笑声，为这个在末世中艰难求生的严肃社群，注入了一缕久违的、柔软的生气，与最纯粹的光明。
希望，有时并不需要多么宏大的叙事，它可能，就藏在一个孩子重新绽放的笑容里。而这笑容，也悄然催生着新的需求——知识的传承，与下一代的培养。