晨曦微露，但并未给这片饱经蹂躏的土地带来多少暖意。覆盖着皑皑白雪的枫林度假村，在惨白的天光下更显死寂，只有偶尔被寒风卷起的雪沫，像为昨夜的杀戮扬起的纸钱。
堡垒指挥中心，陈默和陈雪并未因清理行动的结束而放松。陈雪正调动无人机和仿生探头，对度假村及周边区域进行最后一次细致的扫描，确保没有漏网之鱼，同时评估此次事件可能引发的后续影响。
“哥，所有预定目标均已确认清除。物资已入库登记。”陈雪汇报着，手指在控制台上快速滑动，调取着各个监控角度的回放和数据，“等等……”
她突然停顿，将其中一个仿生探头（位于度假村边缘，靠近通往更深山区小径的一处灌木丛）传回的画面放大、增强。画面中，积雪有被不自然拨动的痕迹，一道踉跄的、时断时续的脚印，歪歪扭扭地延伸向山林深处。
“有活口。”陈雪的声音带着一丝讶异，但更多的是冷静的分析，“脚印单一，步伐紊乱，受伤不轻。从方向和痕迹判断，应该是昨夜混乱中侥幸逃脱的‘掠夺者’成员。”
陈默走到屏幕前，凝视着那道渺小而绝望的足迹。他的眼神锐利，瞬间捕捉到了这看似意外情况背后的战略价值。
“能识别身份吗？”陈默问道。
陈雪立刻调取昨夜战斗记录和之前拍摄到的“掠夺者”成员影像进行比对。很快，她锁定了一个目标——一个穿着破烂绿色棉服、在之前冲突中一直躲在稍后位置、相对年轻的男性。在最后尸群围攻别墅时，监控捕捉到他似乎被同伴推搡着撞破了别墅后窗的玻璃，摔了出去，随后便被混乱和黑暗吞没。
“目标确认，代号‘老鼠’，原‘掠夺者’团体成员，性格怯懦，地位低下。昨夜应是从别墅后窗跌落侥幸未死，趁乱爬离了战场。”陈雪迅速给出了信息。
陈默的嘴角，勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“很好。”他低语道，眼中闪烁着算计的光芒，“一个完美的信使。”
“信使？”陈雪微微一愣，随即明白了哥哥的意图，“你要放他走？让他去传播这里的恐怖？”
“不仅仅是恐怖。”陈默纠正道，语气如同在布置一场精密的棋局，“是威名，是禁忌。我们需要让周围潜在的、所有心怀不轨的幸存者都知道，这片山区，有一个他们绝对惹不起的存在。任何试图靠近、探查、乃至挑衅的行为，都将如同那些暴徒和丧尸一样，有来无回。”
他指向屏幕上那道渺小的足迹：“一个吓破了胆、身受重伤、亲眼目睹了同伴被未知力量（他并不知道丧尸是被引导的）屠戮殆尽的幸存者，他口中描述的‘事实’，会比我们自己去宣扬，更具说服力，也更能引发想象和恐惧。”
借刀杀人之后，是攻心为上。
“我们需要确保他能‘顺利’逃出去，并且把‘正确’的消息带回去。”陈默下令，“小雪，锁定他的位置和行进路线。利用无人机和仿生探头，为他‘清理’出一条相对安全的通道，避开可能游荡的丧尸。同时，给他制造一点……心理压力。”
“明白！”陈雪眼中闪过兴奋的光芒，这种信息与心理层面的博弈，正是她所擅长的。
代号“老鼠”的年轻掠夺者，此刻正拖着一条被玻璃划伤、又在雪地里冻得几乎失去知觉的腿，拼命地、漫无目的地向山林深处爬行。他脸上混杂着冻伤、血污和极致的恐惧，脑海中不断回放着昨夜地狱般的景象：疯狗老大被丧尸分食，同伴们凄厉的惨叫，还有那栋仿佛被诅咒的别墅……他不知道自己要去哪里，只想离那个死亡之地越远越好。
突然，他前方不远处的雪地里，一只正在啃食着不知名动物残骸的丧尸似乎察觉到了动静，缓缓抬起头，浑浊的眼睛望向了他。
“老鼠”吓得魂飞魄散，几乎要晕厥过去。他以为自己死定了。