但得过三关。“
“第一关，”他敲了敲最近的一口新铁锅——那是刚才被网红炫耀的“祖传宝”，“锅不能买，得是你家祖辈亲手用过的。
淘宝包邮的新锅？“他嗤笑一声，”玄铁爷可不认这种便宜亲戚。“
人群里响起抽气声。
那个直播的年轻人涨红了脸：“我这锅是......是我爷爷的！”
“行啊。”陆远突然掏出手机，“你爷爷叫啥？
住哪个村？
我现在给你村支书打电话，让他查查你家三代有没有姓王的老铁匠——“
“别别别！”年轻人缩着脖子往后退，“我...我这锅是昨天在五金店买的......”
“第二关，”陆远没理他，目光扫过人群，“得讲出一口饭撑过最难日子的故事。”他指了指角落那个抱砂锅的老太太，“您先来？”
老太太抹了把眼泪：“三年前发大水，我和孙子困在房顶上三天。
最后就剩砂锅底那口冷粥，我哄他说’奶奶不饿‘，他就捧着砂锅喂我......“她掀起砂锅盖，内壁还留着淡淡的粥渍，”这口锅，救过两条命。“
人群里响起掌声。
但有个穿西装的男人挤上来：“我也有故事！
去年公司破产，我在桥洞下啃冷馒头......“
“停。”小桃突然举起平板，“您上个月刚在抖音发过‘总裁落难记’，文案里说啃的是法棍。”她推了推眼镜，“桥洞下的冷馒头，是现编的吧？”
西装男脸色煞白，灰溜溜退了出去。
第三关最静。
陆远指着登记册：“分到母汁后，一年内必须帮另一户人家点火。
按手印前想清楚——这不是任务，是债。“
没人说话。
直到一对聋哑夫妇挤到前面。
男人掏出口袋里的红布，轻轻展开——是半截焦黑的锅柄，边缘还留着烧糊的饭粒。
他拉过妻子的手，用手语比了个“饿”，又比了个“锅”，最后双手交叠在胸前，按在登记册上。
陆远蹲下来，握住他们的手。
他看见女人腕上有道疤，那是当年刮锅底糊渣时被烫的；看见男人眼里闪着光，和昨夜那些年轻人一样。
他舀起一勺母汁，淋在焦黑的锅柄上。
奇迹发生了——锅柄上的焦痕慢慢褪去，露出底下隐约的花纹，像是朵开了百年的老梅。
“这是你们的火。”陆远轻声说，“以后，记得留把柴给路过的人。”
夜幕降临时，操场上的人散得差不多了。
小桃抱着平板走过来，屏幕上跳动着全国各地的红点：“山东有个村自发设了‘老锅鉴定处’，广东的阿婆在祠堂摆了‘故事茶会’，连新疆的牧民都在转您的三关规则......”她推了推眼镜，嘴角难得翘了翘，“民间开始自建筛选机制了。”
陆远坐在台阶上，望着远处渐次亮起的灶灯。
这灯不是电灯，是灶火——东头张婶家的煤炉，西头李叔家的柴火灶，还有隔壁村那口传了五代的老铁锅。
它们像星星似的，从山脚往城里漫，从这个省往那个省爬。
“这才刚开始。”他轻声说。
凌霜走过来，手里端着碗甜酒酿——她偷偷藏在灶台底下的，是给陆远的“辛苦奖”。
两人正喝着，远处突然传来汽车的轰鸣。
声音越来越近，像是很多辆车，轮胎碾过碎石子路，带起一片尘土。
“哪来的车队？”凌霜眯起眼。
陆远没说话。
他望着尘土里隐约的影子，看见每辆车的后车厢都支着口铁锅——有的是铝的，有的是陶的，有的甚至是缺了个角的搪瓷缸。
晨风吹来，他闻到了若有若无的饭香，像是刚掀开锅盖的热粥，混着点柴火的烟，还有点说不上来的、像希望的味道。