紧接着，二楼阳台的不锈钢奶锅亮了，三楼的砂锅亮了，连蹲在消防栓旁的流浪汉——他正用捡来的铝饭盒热馒头——那口凹了块的饭盒也亮了。
万家灶火没有熄灭，反而齐齐低伏，像在给陆远行古老的灶礼。
“他们来了。”凌霜突然说。
远处山道扬起尘土，数辆挂着“民俗研究院”“非遗保护中心”标识的越野车拐进城区。
为首那辆的挡风玻璃上贴着“特批”字样，开车的年轻人正手忙脚乱地给副驾的白发学者系安全带。
学者下车时，陆远看见他手里的文件夹在抖。
不是因为冷——此刻整座城市都被灶火烤得暖烘烘的——是激动。
老人的手指抠着文件夹边缘，指节发白，像在攥着什么快要飞走的东西。
“你真信他们会公正？”凌霜的声音放轻了，像在问自己。
陆远望着街边那盏始终亮着的路灯——灯底下，卖烤红薯的大爷正把最后一个红薯塞进流浪汉手里。
流浪汉咬了口，眼泪啪嗒啪嗒掉在红薯皮上。
“我不信官僚。”他说，“但我信这一百万口锅。”他拍了拍怀里的玄铁锅，锅底传来闷闷的回应，像敲了声编钟，“它们比谁都清楚，谁想灭它的火，谁在偷偷添柴。”
夜风掠过，玄铁锅突然又震了震。
这次不是叹息，是某种期待的震颤，像个等了太久的老人，终于听见了门铃声。
小桃的声音从耳机里钻出来：“文化溯源委员会临时办公室发来消息，说......说要连夜整理听证流程。”她的声音带着笑意，“他们还问，能不能让周奶奶的陶锅也上直播——说那裂纹里的光，像极了宋瓷的开片。”
陆远低头，看见玄铁锅里不知何时凝了层水雾。
他用汤勺刮开，水雾里映出张模糊的脸——是刚才那个三百灶魂里的梳麻花辫的大姑娘，正冲他笑。
“听见没？”他轻声说，“他们要开听证会了。”
凌霜的剑收进鞘里，动作比往日慢了些。
她望着远处越来越多的车灯——那是其他城市赶来的“灶前人”，车队的尾灯连成红色的河，正往城区涌来。
“三天后。”她突然说。
“嗯？”
“临时听证会。”凌霜扯下护目镜，露出眼尾淡淡的红，“我让人查了，文化溯源委员会的新主任是当年保护过老茶戏团的那位。”她转身走向人群，战术靴踩在被灶火映亮的地面上，“我去给周奶奶他们登记列席代表——那老太太刚才说要带十斤虾皮当‘物证’。”
陆远望着她的背影笑了。
他知道，等会儿凌霜肯定会偷偷往周奶奶的竹篮里塞包桂花糖——就像上周她偷偷往他的红烧肉里多放了半勺蜂蜜，还硬说“糖放少了影响药效”。
玄铁锅又震了震。
陆远低头，看见锅底的青纹里，慢慢浮出几个歪歪扭扭的字——是用糖稀写的，像极了刚才胖大叔锅面上的那行：
“这顿饭局，才刚——”
风刮过，最后一个“席”字被吹散，化作点点星火，飘向渐亮的天际。