辰时，天色微熹。
迎宾馆听雪轩外，气氛肃杀。昨日校场上的那支奇袭小队已然集结完毕，算上林轩与暗卫影十七，共计一十六人。众人皆已换上便于隐匿行动的深色劲装，收敛了自身气息，如同十余柄藏于鞘中的利刃，锋芒内敛，却杀机暗藏。
领队者并非皇室暗卫，而是一位来自军方、面容冷峻如铁、左脸颊有一道狰狞疤痕的中年汉子，名叫雷豹，元婴中期修为，据说是镇北王麾下得力干将，以悍勇和丰富的对魔经验着称。
副领队则是一位身着青灰色道袍、手持拂尘的老道，道号“玄诚子”，来自帝国境内三大宗门之一的“青云观”，尤擅阵法与符箓，修为亦是元婴初期。
这支小队可谓汇聚了精英，两名元婴，八名金丹后期，六名金丹中期（包括林轩，虽然他实际能量总量远不及），配置合理，可见皇室对此行的重视与势在必得。
雷豹目光如电，扫过众人，在林轩身上略微停顿，沉声道：“此行目标，黑渊裂谷，葬魔渊祭坛！任务只有一个，不惜一切代价，接近祭坛，制造混乱，为林大师创造出手之机，干扰甚至破坏其仪式！都清楚了吗？”
“清楚！”众人低喝，声音压抑却充满力量。
“出发！”
没有多余的废话，雷豹大手一挥，一艘通体漆黑、不过三丈长短、形如梭鱼、表面铭刻着无数隐匿符文的特殊飞舟，自其储物戒中飞出，悬浮于低空。
“隐云舟”，皇室工部特制，专司潜行突袭，速度极快，且能极大程度规避神识探查与阵法侦测。
众人鱼贯而入，舟内空间经过拓展，并不拥挤。影十七如同真正的影子，无声无息地坐在林轩身侧最近的位置，闭目养神，气息近乎完全消失。
苏沐清站在院门前，望着即将登舟的林轩，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“林大哥……万事小心，我等你回来。”
林轩回头，看着她眼中化不开的担忧，微微一笑，点了点头：“放心，照顾好自己。”
说罢，他转身，毫不犹豫地踏入隐云舟。
舱门闭合，隐云舟发出一声几不可闻的嗡鸣，周身符文亮起，随即船体变得模糊，仿佛融入了晨曦的微光与空气中，悄无声息地升空，化作一道肉眼难辨的虚影，朝着北方疾驰而去，瞬息间便消失在云端。
苏沐清望着空荡荡的天空，久久未动，直到曹公公悄然出现在她身后。
“苏姑娘，回去吧。陛下已下令，在林大师归来前，您可暂居宫中‘冰璃阁’，那里环境清幽，或对您修行有益。”曹公公的声音依旧平和。
苏沐清知道这是变相的软禁与保护，她没有反抗的余地，只是轻轻“嗯”了一声，最后望了一眼北方，转身随着曹公公走向那深似海的宫墙。
……
隐云舟内，一片寂静。