暗星带的硝烟尚未散尽，星核要塞的残骸在白矮星的光芒中泛着冷寂的金属光泽。李强队长站在救援舰的甲板上，望着那片被战火重塑的星空——暗红色的星云已褪成柔和的淡紫色，无数细小的星尘在引力作用下缓缓聚拢，像是被打碎的琉璃正在重圆。
“三族联军的伤亡统计出来了。”林夏的声音带着疲惫，她手中的终端屏幕上，一组组数字触目惊心：虚空种族损失了过半的能量战舰，星航者的自动防御系统彻底瘫痪，人类舰队的主力舰只剩下三成。最让人心痛的是，超过两千名虚空战士在自杀式冲锋中化为能量粒子，连残骸都未曾留下。
李强接过终端，指尖划过虚空种族战士的名单——那些名字由蓝金色的能量符号组成，如今都变成了灰色。“他们的能量核心会回归新恒星，”他轻声道，“成为照亮虚空的光。”
救援舰返航途中，林夏的三族共鸣器突然泛起微光。戒面投射出一段星航者的影像：画面中，星航者的科学家们正在将文明的种子——一种能在极端环境中存活的“星尘孢子”，装入特制的金属容器，发射向宇宙各个角落。影像的最后一行文字写着：“文明的延续，不在于战舰的数量，而在于种子能否发芽。”
“星尘孢子……”林夏的眼中闪过一丝希望，“如果能找到这些孢子，或许能修复星航者的自动战舰，甚至……让他们的文明重现。”
共鸣器的光芒指向暗星带边缘的一处星尘云，那里的能量波动与星尘孢子的记载完全吻合。“它们在那里，”林夏握紧共鸣器，“星航者早就预料到可能发生的灾难，把最后的希望留在了暗星带。”
李强立刻下令改变航线：“去星尘云。如果星航者的种子能发芽，我们就为它们找一片土壤。”
星尘云是暗星带中最特殊的存在——它由一颗被蛀虫母巢摧毁的行星残骸组成，表面覆盖着一层厚厚的硅基尘埃，尘埃中蕴含着丰富的能量结晶。当救援舰驶入云团时，周围的星尘突然活跃起来，像受到召唤的萤火虫，纷纷朝着共鸣器聚拢。
“在这里！”林夏指着一块漂浮的金属板，板上嵌着三个银色的容器，容器表面的星航者纹路正在与共鸣器共鸣，发出淡淡的蓝光。她小心翼翼地取出容器，打开其中一个——里面的星尘孢子呈半透明的晶体状，在接触到空气的瞬间，竟长出了细小的触须，牢牢吸附在她的指尖。
“它们还活着！”林夏惊喜地喊道，“而且在吸收我的星核能量！”
就在这时，星尘云突然剧烈震动。远处的能量结晶群中，无数灰色的触手破土而出——是未被彻底清除的时空蛀虫幼体，它们被星尘孢子的能量吸引，从休眠中苏醒了。
“是母巢的残余能量在滋养它们！”李强拔出异能长剑，蓝金色的光刃在星尘中划出弧线，“林夏，带着孢子离开，我来断后！”
林夏将容器密封好，交给身后的队员：“你们先带孢子回舰，我帮队长！”她激活共鸣器，星核能量在星尘中形成一道屏障，暂时阻挡了幼体的冲锋。
李强的光刃不断挥出，斩断的触手在星尘中化作灰色的雾气，却很快又凝聚成新的幼体。他注意到，这些幼体的核心比之前的更加脆弱，似乎还未完全发育。“攻击它们的核心！那里是能量聚集点！”
林夏立刻将星核能量凝聚成针状，精准地射向幼体的核心。灰色雾气在能量针的冲击下溃散，无法再重组。两人配合默契，光刃与能量针交替攻击，很快清理出一片安全区域。
当他们撤回救援舰时，星尘云的震动已经平息。林夏将星尘孢子放入特制的培养舱，注入稀释后的平衡之力。孢子在能量的滋养下，触须变得更加粗壮，晶体表面浮现出星航者的纹路，像是在诉说着文明的密码。
“按照星航者的记载，孢子需要在三种能量交融的环境中才能完全激活。”林夏看着培养舱，“人类的平衡之力、虚空的能量流、星航者的星核能量，缺一不可。”