端木珩静坐于床畔，掌心包裹着上官徽滚烫的手，目光沉郁地凝在她病弱的容颜上。窗外雪落无声，室内炭火噼啪炸响。
时间一点点流逝，他就那般定定地望着她的面容，心中的浪潮却愈发汹涌。那些被刻意遗忘的细节，此刻无比清晰地浮现出来。
他想起刚归来时，她眼底那一闪而过的微光——几乎被他忽略，那不是冷漠，倒更像是……小心翼翼藏起的期待。
他想起归来那夜，自己冷言相向、步步紧逼时，她眼中那份疏离与倔强。如今回味，竟更像是一只受伤之后竖起防备的小兽，而非真的无情。
他想起昨日她含泪质问的模样，那眸中尽是屈辱与愤恨，却寻不出一丝被揭穿阴谋应有的慌乱。
若她真的早已变心，若她真的与武安王府暗通款曲，何至于此？她应当心虚、应当狡辩、应当试图继续蒙骗他，而不是像现在这样，仿佛被抽走了所有生机。
一个可怕的念头如同冰锥，狠狠刺入他的脑海——若那些关于她“欣然同意”、“与人私会”的密报，若从头至尾就是一场精心策划的构陷呢？
一个可怕的猜测在他脑中疯狂滋生，串联成一条冰冷而骇人的线索。
为何八年间，所有来自洛阳的消息——无论是父亲端木桓那封字字泣血、指控上官徽改嫁的书信，还是他留下的密探后续传来那些详尽不堪的“密报”——都如此口径一致，铁板一块？
为何他刚归来，父亲便屡次暗示上官氏已不可信，甚至默许乃至鼓励他对上官徽的冷落与试探？
端木珩眸色渐沉，那些曾被他视为确凿无疑的“证据”，此刻竟透出几分刻意编排的痕迹。他想起父亲在信中提及上官徽“心性已变”时的笃定，想起密探汇报她与武安王世子“暗通款曲”时的详尽。
若这些皆是人为捏造……若是那些他留在洛阳的密探，早已不再听命于他，而是效忠于能真正掌控端木家、留守洛阳的——
父亲！
一个冰冷彻骨的念头，如同毒蛇般猝然钻进他的心底。
是父亲。是那个他从未怀疑过的、深沉如海的父亲，亲手编织了这张巨大的谎言之网。八年来，那些撕心裂肺的“证据”，那些将他一次次推向绝望边缘的“情报”，只可能出自父亲端木桓之手！
端木珩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液都仿佛要凝固了。
父亲这般做的目的呢？动机呢？
端木珩几乎能立刻想到两个冰冷而残酷的理由：
其一，上官家在他赴北疆后，自以为端木家失势，便见风使舵，暗中投靠了武安王府。在父亲眼中，这样的姻亲非但不是助力，反而成了掣肘与耻辱，必须斩断！而让儿子主动憎恶、放弃妻子，远比强行命令来得更彻底。
其二，亦是更深层的原因——父亲是怕了。怕他沉溺于儿女情长，怕上官徽成为他的软肋，怕这份深情会磨钝他征战沙场的锋芒，会让他心有挂碍，无法成为端木家最锋利的刀，无法在波谲云诡的朝堂中冷酷前行。