不多时，回鹘国相终得觐见。未及开口，但见金甲耀日的柴皓如天神临凡，冷然道：国相可曾听闻：犯我强汉者，虽远必诛？
不知国相可曾听过犯强汉者，虽远必诛之语？柴皓的声音在大帐内回荡，惊得回鹘国相喉头发紧。这位出身王室的使臣自幼研习汉学，自然识得此言出处——那来自令四方震慑的大汉帝国。
恍惚间，他竟觉眼前这位英武的周天子，恍若汉武再世。
陛下问话，为何不答！大将韩世忠一声厉喝，惊得回鹘国相猛然回神，连忙应道：外臣知晓！东汉元帝时，匈奴觊觎西域，汉将陈汤效班超旧事，大破匈奴后曾上书言此。
臣闻天下至理当混为一，昔有唐虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支叛逆未诛。大夏以西，犹有未臣于强汉者。
郅支单于暴虐无道， 人怨，臣甘延寿、张汤奉天命讨伐，承陛下洪福，天时地利皆备，一举击溃敌军，斩获郅支单于首级及诸王头颅。
当悬首于蛮夷馆舍，昭告四方：凡敢犯强汉者，虽远必诛！
甘州国相战栗不已，将陈汤奏章内容逐字背诵。每说一句，他的衣衫便湿透一分，此刻终于明白大周天子的深意。
甘州国相双膝跪地，以额触地颤声道：回鹘绝无冒犯 之意！可汗闻陛下亲征，特遣微臣前来请罪，愿永世臣服！
柴皓闻言只是淡淡一笑。
良久，天子目光如电：尔既通晓汉家典籍，可知甘州与河西走廊本属何人？此乃华夏故土！尔等回鹘不过大唐藩属，安敢窃据王号！
（帐内空气凝滞，柴皓虽未提高声调，那煌煌天威却压得药罗葛乌木喘不过气。这位回鹘国相心如坠冰窟——当自古汉土四字出口时，他便知年轻的周天子是来清算旧账了。
虽说周唐并无血亲，但中原讲究正统相承。新朝代旧，疆土法统亦当延续。更因华夏史册连绵数千载，纵使汉唐已远，周天子仍可援引故典，宣称对西域的 。
最重要的，是中原王朝始终屹立天地之巅！
文明的火种永不熄灭，只要传承不断，终有复兴之时！
四方蛮夷却无这般悠久的根基。自匈奴以降，塞外部族更迭如四季轮转——匈奴、鲜卑、奚人、羌人、靺鞨、柔然、 、契丹、党项、女真、吐蕃、吐谷浑、回鹘、青塘......这些尚能在史册留名的部族之外，更有无数无名部族湮没在历史长河之中。
草原霸主如走马灯般变换，唯有中原之主始终如巍峨山岳般屹立不倒——汉人！这个民族的赫赫威名与铮铮铁骨，正是由那位北击匈奴、开拓西域、平定南越的汉武帝所铸就。而后世的隋文帝、隋炀帝、唐太宗、唐高宗、唐玄宗，乃至当今大周昭武帝柴皓，都在不断夯实这份荣耀。
虽然后世王朝国号更易，但他们的君主始终是汉家天子。正如盛唐诗人笔下，开拓西域的唐玄宗亦被尊为汉家天子。此刻站在甘州回鹘国相药罗葛乌木面前的，正是新一代的汉家天子。熟读典籍的药罗葛乌木忽然惊觉，这位以为年号的年轻 ，竟与当年开创汉家盛世的汉武帝有诸多神似之处。
大周天子明鉴，我甘州回鹘对陛下崇敬之情如江河奔涌。外臣此番前来，正是奉可汗之命献上诚意。自大唐以来，我部世代为中原镇守甘州。虽自称甘州回鹘，实则始终谨记守护之责。前番见大周讨伐西夏，可汗当即诛杀西夏镇守官员，只为将河西千里疆土完整献于新天子驾前。至于那些西夏 之徒......
我族可汗虽表面接纳收容了他们，实则暗中派人严加监视，只等大周王师抵达，便将他们押送陛下御前。
自始至终，我甘州回鹘从未敢对陛下有半分不敬之心。
此番外臣前来，正是要表明我甘州回鹘举族归顺的诚意。
恳请以二十二万帐子民内附大周，甘为陛下前驱，效犬马之劳。
我族所有牛羊、骆驼及财货，愿悉数献于大周天子以资 。
其实甘州回鹘国相药罗葛乌木此言并非初衷。
他临行前所受王命，本是试探大周天子态度。若朝廷执意吞并甘州，回鹘部族便须举族西迁。
但面见天子柴皓后，药罗葛乌木顿觉此人乃不世出的雄主。在这位 面前，回鹘诸般算计犹如儿戏。此刻他说的每句话，都是发自肺腑——纵使逃到天涯海角，也难逃大周铁骑。
与其徒劳挣扎，不如举国归降。虽失牛羊辎重，可保阖族性命。更何况成为大周子民，未必不是福分。
药罗葛乌木话音刚落，御座上的柴皓忽然轻笑：国相虽临时起意，倒也算明事理。可惜——
指尖轻叩案几，即便你真心劝谏，以甘州贵族们的短视，断不会听从。非朕不给机会，实乃汝主昏聩，无药可救！
君不见，大宛南越皆尘土！
这话如重锤砸在药罗葛乌木心头。老者身形微晃，挺直的脊梁骤然佝偻。他比谁都清楚：那位志大才疏的可汗侄子，当初不听劝阻执意勾结西夏残部，如今......
甘州回鹘近百年来不过是西夏的附庸。
他们竟敢趁此时机占据甘州自立为王，却不知大周只需派出一支偏师便能将其击溃！
可惜那位野心勃勃的可汗被权欲蒙蔽，对他的劝谏充耳不闻。