鲁智深看似粗豪，实则心细如发。昔日暗中护送林冲便可见一斑。如今身为一军主将，他深知将领无能累死三军的道理，故既勇猛善战，亦勤于谋略。此番分析金军南下路线，正合历史走向。
然而，他建议提防金军借道幽州，却稍有疏漏。
柴皓微微一笑，先赞许鲁智深的前半段判断，继而道：“按常理，借道幽州确是金军南下的捷径，但我料定他们不敢如此。完颜宗望两败于我手，必忌惮幽州军力。若金军取道幽州，兵少则遭我痛击，兵多则粮道与退路皆受我钳制。一旦在中原抢不到粮草，便会进退维谷。故有幽州坐镇，金军绝不敢来借道。”
他在地图上幽州以北的金军驻地画了个圈，继续道：“金国在此屯兵十五万，绝非虚设。虽其首要目标非幽州，却以此牵制我军。即便我军察觉其意图，亦不敢轻动——若幽州主力驰援中原，此十五万金军便会趁虚而入，断我后路！更甚者，金人赌我与赵宋势同水火，必不相救。”
言及此处，柴皓冷哼一声：“此乃阳谋！金国仗着兵多将广，分兵两路，主力攻宋，偏师制我。完颜宗望，倒是好算计！”
听完柴皓的分析，鲁智深抓了抓脑袋，感到进退两难。
若是驰援中原，幽州必然空虚，北面十五万金军定会趁虚而入。
倘若按兵不动，以赵宋朝廷的软弱无能，恐怕难以抵挡金军铁骑。
即便调遣西军老种相公出战，且朝廷不从中作梗，或许能勉强抵御，但西军必将伤亡惨重，中原大地也会惨遭 。
金军战力强悍，当初若非柴皓 ，幽州将士也难以险胜。
主公，此事该如何处置？难道要坐视金军南下，任由中原百姓遭难？鲁智深苦思无果，急得直搓头皮。
柴皓镇定自若：莫急，眼下先派探子散布消息，尤其要让太原等河东路知晓金军动向。再给汴梁的宿太尉和李若水送信，由这两位忠臣提醒朝廷更为妥当。
他目光坚毅：赵宋虽当 ，但不该亡于金国之手，更不该连累百姓受苦！
随即，柴皓调兵遣将：
张觉、史文恭等率七万步骑镇守燕山长城，抵御北面金军。王进、杨志领一万五千人马驻守白沟河，朱武、公孙胜随军参谋。李俊兄弟带领水军巡防河道，待寒冬结冰再转为步卒。
这支南线部队重点防备涿州易州的郭药师——此人反复无常，先降宋扩军至三十万，后见金军势大便倒戈带路，必须严加防范。
幽州城防务交由耶律余里衍主持，扈三娘等女将率领娘子军镇守城池。
幽州南北两路大军由柴皓部署，敌军主力难以逼近城下。
数千娘子军与方百花等女将坐镇，足以确保幽州无虞。
柴皓亲率三千羽林军及七千铁骑，加上鲁智深统领的五千骑马步卒，共计一万五千人，直穿郭药师镇守的涿州、易州，进驻大宋边境雄州一带。
若中原有变，柴皓可即刻率军南下驰援。
此乃柴皓在确保幽州稳固的前提下，所能调动的最大兵力。
此外，梁山尚有一两万留守兵马可作策应。
而大宋西军种师道麾下十万将士，亦不会坐视金军南下。
八月底，汴梁的赵佶君臣收到宿太尉与李若水的奏报，称金军欲自云州南下攻宋。
然而赵佶与蔡攸、王黼等人闻言，却嗤之以鼻：“金国已与我大宋结盟共伐柴皓，盟书加盖金印，岂会有诈？柴皓不过是惧我两面夹击，故施此计！”
赵佶不顾宿太尉与李若水的劝谏，在蔡攸陪同下微服出宫，流连于汴梁秦楼楚馆，歌舞升平，庆贺柴皓覆灭在即。
汴梁城内一片欢腾，无人察觉危机将至。
而此时，云州的金国大军早已整装待发，只待南侵……
“陛下！金国包藏祸心，假意结盟，不可不防！”
“陛下！金军若自云州南下，突破太原便是一马平川，汴梁危矣！”
“陛下！柴皓虽与朝廷对立，但素来持守大义，断不会以此等谎言惑乱中原！”
皇宫外，宿太尉、李若水等忠臣跪地苦谏。
连日来，他们屡次冒死进言，甚至追至赵佶临幸的青楼外跪求。
然而赵佶不仅不听，反而下令禁止他们入宫面圣。
无奈之下，众人只得跪于宫门外高声疾呼，盼君王醒悟。
“哼！聒噪！”
一袭绯袍的蔡攸缓步走来，冷眼睥睨众人：“尔等屡屡危言耸听，为柴皓张目，莫非收了他的好处？”
如今蔡攸已取代其父蔡京，成为宋徽宗赵佶身边最得宠的臣子，连当朝 王黼的地位都岌岌可危。
蔡攸！你终日蛊惑圣驾流连烟花之地，置国事于不顾！若金兵南下，大宋百姓与官员谁能幸免？宿太尉怒斥道，你既为进士，当知五胡乱华之祸。即便不提旧事，澶渊之盟前契丹屡犯中原的惨状，多少百姓仍记忆犹新！
李若水亦厉声道：你争权夺利也罢，但劝谏陛下防备金兵岂会损你圣眷？若汴梁城破，覆巢之下岂有完卵？众人因无法面圣，只得强忍愤懑向蔡攸进言。