走出半条街，陈无涯忽然停下。他摸了摸怀中，金牌还在，短剑也稳稳插在腰侧。但他没去碰它们。
“你知道最怕什么吗？”他忽然开口。
“什么？”
“不是有人追杀我。”他望着远处宫墙，“是有人希望我逃。只要我一走，京师再乱，就没人能查清严嵩到底留下了多少暗桩。他们会说，那个揭发奸相的少年，其实才是妖言惑众的邪徒。”
白芷看着他。
“所以我不能走。”他说，“至少现在不能。”
他们登上城南一座旧楼。这里原是酒坊晾曲的地方，如今废弃了，楼梯吱呀作响。顶层视野开阔，能望见皇宫飞檐，也能看清北城几处要道。
陈无涯靠栏站着，风吹动他褴褛的衣角。他从怀里取出金牌，阳光照在铜面上，映出一道裂痕——那是昨夜搏斗时磕的。
他看了一会儿，慢慢把它塞进贴身内袋，压在胸口。
“朝廷给这块牌，是让我听话。”他说，“可我要用它，是为查那些不敢见光的事。”
白芷抽出短剑，只出鞘三寸。刃口映着天光，冷而亮。
“青锋剑不归朝堂。”她说，“但它也不会任人践踏。”
他笑了，左颊酒窝浮现。“错劲也不是用来躲的。”
楼下传来犬吠，接着是马蹄声由远及近。一队巡城卫骑过街口，旗帜卷着，看不清番号。但他们腰间佩刀的样式不对——不是制式长刃，而是略弯的窄刃，刀镡呈鹰首状。
北漠斥候的装束。
陈无涯眯起眼。那队人并未停留，穿过集市，往西城去了。其中一人回头望了一眼高楼，随即低头策马。
“他们知道我们在哪。”白芷收剑入鞘。
“本来就没打算瞒。”他活动了下肩膀，疼痛让他皱了下眉，“既然来了，就别想轻易退回去。”
“接下来做什么？”
“等。”他说，“等他们再露一次头。等有人来找这块金牌的主人。”
他靠着栏杆坐下，背对夕阳。影子拉得很长，横过地板，一直延伸到墙角一堆碎陶片旁。那里有一片烧过的纸屑，边缘焦黑，中间残留着半个墨字——是个“令”字的下半截。
他盯着那片灰纸，没说话。
白芷站在他身后，手始终没离剑柄。
远处钟鼓楼传来申时的钟声，一下，又一下。
陈无涯缓缓抬起右手，五指张开，错劲在掌心流转，像一条逆游的鱼，微弱，却未曾断绝。
楼下巷口，一只乌鸦扑棱着飞起，撞翻了谁家晾在外面的布招。